লিভারপুলের সঙ্গে নতুন চুক্তি না হলে সৌদিতে যেতেন সালাহ

মৌসুমের একটা দীর্ঘ সময় পর্যন্ত লিভারপুলে মোহাম্মদ সালাহর ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তা ছিল। সে সময় গুঞ্জন ছিল, মৌসুম শেষে সৌদি প্রো লিগে পাড়ি জমাতে পারেন তিনি। তবে শেষ পর্যন্ত ইংলিশ ক্লাবটির সঙ্গে তার চুক্তি নবায়ন হওয়ায় তা আর হয়নি। এবার মিশরীয় এই তারকা ফরোয়ার্ড জানিয়েছে, এটি না হলে সৌদিতেই চলে যেতেন তিনি।

গত বছর নভেম্বরে লিভারপুলে সালাহর ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা শুরু হয়। তখন এনবিসি স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছিলেন, আগামী মৌসুমে লিভারপুলে তার থাকার সম্ভাবনা বেশ কম। সে সময় সৌদি লিগ কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা শুরু হয়েছিল ৩৩ বছর বয়সী এই তারকার।

এবারের মৌসুমে লিভারপুলকে প্রিমিয়ার লিগ জিতিয়ে তৃতীয়বারের মতো ফুটবল রাইটার্স অ্যাসোসিয়েশনের (এফডব্লিউএ) বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জেতেন সালাহ। সেই অনুষ্ঠানে মিশরের একটি চ্যানেলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “এটা ছিল আমার জন্য একটি ভালো সুযোগ। যদি লিভারপুলের সঙ্গে নবায়ন না করতাম, তাহলে এটা ঘটত।”

“আমার সৌদি প্রো লিগ কর্মকর্তাদের সঙ্গে সম্পর্ক খুবই ভালো, আমরা অনেক কথা বলেছি এবং আলোচনাগুলো একদমই সিরিয়াস ছিল।”

শেষ পর্যন্ত গত এপ্রিলে ২০২৭ সাল পর্যন্ত লিভারপুলের সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করেন সালাহ। তিনি জানান, ক্লাবের সমর্থকদের চাপও এই সিদ্ধান্তে ভূমিকা রেখেছে।

“আলোচনাগুলো ছিল দীর্ঘ, আমি জানি ক্লাবের নীতিমালা কী, শেষমেশ আমরা এমন একটা মধ্যমপন্থায় পৌঁছাই যেটা আমাদের সবাইকে সন্তুষ্ট করেছে। ভক্তদের পক্ষ থেকেও ক্লাবের ওপর একটা চাপ ছিল। আমি শুরু থেকেই জানতাম যে তারা চায় আমি যেন থাকি। তাদের এই ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ ছিল।”

২০১৭ সালে লিভারপুলে যোগ দেওয়া সালাহ দলের দ্বিতীয় প্রিমিয়ার লিগ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। ২৯ গোল নিয়ে লিগ শেষ করে পেয়েছেন সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার। হয়েছেন মৌসুম সেরা খেলোয়াড়ও। এছাড়া অলরেডদের হয়ে ৪৭ গোলে অবদান রেখে এক মৌসুমে সর্বোচ্চ গোলে অবদান রাখার কীর্তি স্পর্শ করেন। এতদিন এই কীর্তি ছিল দুই ইংলিশ কিংবদন্তি অ্যান্ড্রু কোল ও অ্যালান শিয়েরারের।