সরে দাঁড়াচ্ছেন নিউ জিল্যান্ডের সফলতম কোচ স্টিড

নিউ জিল্যান্ডের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল কোচ গ্যারি স্টিড দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়াতে চলেছেন। ৫৩ বছর বয়সী এই কোচের অধীনে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জয়ের পাশাপাশি সাদা বলের ক্রিকেটের তিনটি বৈশ্বিক আসরের ফাইনালে খেলেছে কিউইরা।

বুধবার নিউ জিল্যান্ড দলের দায়িত্ব ছাড়ার বিষয়টি জানান স্টিড। চলতি মাসের শেষে নিউ জিল্যান্ড ক্রিকেটের (এনজেডসি) সঙ্গে তার চুক্তির মেয়াদ শেষ হবে। এর আগে দেশটির ওয়ানডে ও টি-টুয়েন্টি দলের কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন তিনি। সে সময় তাকে টেস্ট দলের ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা করার সময় দিয়েছিল এনজেডসি।

২০১৮ সালে মাইক হেসনের পর দায়িত্ব নিয়ে নিউ জিল্যান্ডকে অনন্য উচ্চতায় তোলেন স্টিড। তার অধীনে ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠে দেশটি। কিন্তু শিরোপা জয়ের খুব কাছ থেকে ফিরে আসতে হয় তাদের।

এরপর স্টিডের কোচিংয়ে ২০২১ সালে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে প্রথম চক্রের শিরোপা জেতে কিউইরা। সে বছর টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালেও খেলেছিল দলটি। সবশেষ ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে খেলে তারা। এছাড়াও ২০২২ টি-টুয়েন্টি ও ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালে উঠেছিল নিউ জিল্যান্ড।

তার সবচেয়ে বড় সাফল্য হিসেবে ধরা হয় গত বছরের ভারতের মাটিতে নিউ জিল্যান্ডের ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জয়। তিন ম্যাচের সিরিজে স্বাগতিকদের হোয়াইটওয়াশড করেছিল তারা।

বিদায়বেলায় স্টিড বলেন, “গত সাত বছরে কিছু অসাধারণ স্মৃতি জমা হয়েছে। একদল প্রতিভাবান মানুষ নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেছে দেশের জন্য, একে অপরের জন্য এবং সমর্থকদের জন্য। ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ও মাইক হেসন যে শক্ত মানসিকতা ও খেলার ধরনে রেখে গিয়েছিলেন, আমি সেটাকেই আরও এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছি।”

“তিন ফরম্যাটেই লড়াকু হওয়াটা দারুণ ছিল। ফলাফল যাই হোক, আমি বিশ্বাস করি, প্রতিপক্ষ জানে ব্ল্যাকক্যাপস একটি দল যারা সহজে ভাঙে না। সবসময় লড়াই করে, হাল ছাড়ে না।”

স্টিডের অধীনে লম্বা সময় নিউ জিল্যান্ড দলের অধিনায়ক ছিলেন কেইন উইলিয়ামসন। বিদায় বেলায় কোচকে নিউ জিল্যান্ড ক্রিকেটের ইতিহাসের অন্যতম সেরা কোচ হিসেবে আখ্যা দেন তিনি।

“স্টিডি সবটুকু উজাড় করে দিয়েছেন। তার মতো পরিশ্রমী ও দলকে এগিয়ে নিতে নিবেদিত কোচ খুব কমই আছে। তিনি সবসময় পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে তার পরিকল্পনা ও প্রস্তুতি নিয়েছে। তিনি আমাদের সেরা কোচদের একজন হিসেবে স্মরণীয় হয়ে থাকবেন।”

আগামী জুলাইয়ে জিম্বাবুয়ের মাটিতে ত্রিদেশীয় সিরিজ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মাঠে নামবে নিউ জিল্যান্ড।