চোট নিয়ে ব্যাটিং করে জয়ের ভিত গড়ে দেন বাভুমা

অস্ট্রেলিয়ার দেওয়া ২৮২ রানের লক্ষ্য তাড়ায় ব্যাটিংয়ে আসার খানিকবাদে চোটে পড়েছিলেন টেম্বা বাভুমা। তবে চোটকে পাত্তা না দিয়ে এইডেন মারক্রামের সঙ্গে দুর্দান্ত এক জুটি গড়ে দক্ষিণ আফ্রিকার বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের ভিত গড়ে দেন তিনি।

শনিবার লর্ডসে ২০২৩-২৫ চক্রের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের চতুর্থ দিন অস্ট্রেলিয়াকে ৫ উইকেটে হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা। এই জয়ে আইসিসির কোনো আসরে ২৭ বছরের শিরোপা খরা কাটিয়েছে দলটি।

ম্যাচের তৃতীয় দিন দলীয় ৭০ রানে দ্বিতীয় উইকেট পতনের পর ক্রিজে আসেন বাভুমা। তবে ব্যক্তিগত ৬ রানে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়েন তিনি। মাঠে প্রাথমিক চিকিৎসা নিয়ে দিনের বাকি অংশ ব্যাটিং করে মারক্রামের সঙ্গে গড়ে দলের জয়ের পথ অনেকটাই সহজ করে দেন ডানহাতি এই ব্যাটার। চতুর্থ দিনের শুরুতে ৬৬ রান করে প্রোটিয়া অধিনায়ক ফিরলে ভাঙে ১৪৭ রানের জুটি। এরপর মারক্রামের ১৩৬ রানের সুবাদে শিরোপা জেতে প্রোটিয়ারা।

ম্যাচ শেষে তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় আবেগাপ্লূত হয়ে কেশব মহারাজ বলেন, “এটা স্পেশাল। এখানে থাকা সবাই এবং ঘরের থাকা সবার জন্য এই শিরোপা জেতাতে গর্বের।… দল হিসেবে, একটি জাতি হিসেবে, একটি দেশ হিসেবে আমরা খুবই কৃতজ্ঞ। দেশে থেকে আমাদের যারা সমর্থন জুগিয়ে যাচ্ছেন তাদেরকে ধন্যবাদ জানাই।”

মহরাজের মতো আবেগাপ্লূত হয়ে ছিলেন প্রোটিয়া কোচ শুক্রি কনরাডও। তিনি বলেন, “আমি ছেলেদের জন্য খুবই খুশি। এটা দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য। এটা করতে পারাটা খুবই স্পেশাল। আমরা ব্যাটিংয়ের জন্য ভালো কন্ডিশন পেয়েছি। ২৮০ রান সবসময়ই কঠিন একটি পরীক্ষা। তবে দুই অভিজ্ঞ এইডেন ও টেম্বা দায়িত্ব নিয়েছে এবং আমাদের শিরোপা জিতিয়েছে।”

“চোটের পর আমিই বলেছিলাম টেম্বার ব্যাট করা ঠিক হবে না। কিন্তু সেই জুটিটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এবং সেটা তারা (মারক্রাম-বাভুমা) কোচদের থেকেও ভালো জানত।”

টানা ছয় ম্যাচ জিতে গত ডিসেম্বরে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল নিশ্চিত করে দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যাচ শেষে সমালোচকদের জবাব দেন দুই ইনিংস মিলিয়ে ৯ উইকেট নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং-অর্ডারে ধস নামানো কাগিসো রাবাদা।

“এটা ভাষায় প্রকাশ করতে পারবো আমি কেমন বোধ করছি। খুবই খুশি। আমরা ঠিকমতো পরিকল্পনা এবং কঠোর পরিশ্রম করেছি। এখানে থাকাটা আমাদের প্রাপ্য। লোকে বলত, আমরা কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হইনি, যেটা ফালতু কথা। এবার আমরা অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছি। এটা আমাদের সেরা খেলা হতেই হবে।”