ফর্ম হারিয়ে বাদ লাবুশেন, চোটে ছিটকে গেলেন স্মিথ

সাম্প্রতিক সময়ে সাদা পোশাকের ক্রিকেটে ছন্দে ছিলেন না মার্নাস লাবুশেন। ব্যাটিং পজিশন বদলেও হাসেনি তার ব্যাট। এবার আগামী সপ্তাহে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে শুরু হতে যাওয়া তিন ম্যাচের সিরিজের প্রথম টেস্টের দল থেকে বাদ পড়েছেন ডানহাতি এই ব্যাটার। অন্যদিকে চোটের কারণে এই ম্যাচ থেকে ছিটকে গেছেন স্টিভেন স্মিথ।

আগামী বুধবার বার্বাডোজে শুরু হতে যাওয়া সিরিজের প্রথম টেস্টের জন্য শুক্রবার দল ঘোষণা করে অস্ট্রেলিয়া। লাবুশেন ও স্মিথের বদলে জায়গা পেয়েছেন স্যাম কনস্ট্যাস ও জস ইংলিস।

সদ্য শেষ হওয়া ২০২৩-২৫ চক্রের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে তিন নম্বর পজিশন ছেড়ে ওপেনিংয়ে খেলেছিলেন লাবুশেন। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুই ইনিংসে যথাক্রমে ১৭ ও ২২ রান করেন তিনি। ম্যাচটি ৫ উইকেটে হারে অজিরা।

অন্যদিকে ম্যাচের চতুর্থ ইনিংসে ফিল্ডিংয়ের সময় ডানহাতে কনিষ্ঠা আঙুলে চোট পেয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন স্মিথ। চোট থেকে পুরোপুরি সেরে উঠতে অভিজ্ঞ এই ব্যাটারকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে বলে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার বিবৃতিতে জানান প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি।

“স্টিভের চোট পুরোপুরি সেরে উঠতে আরও সময় লাগেব। তাই আমরা তাকে আরেক সপ্তাহ বিশ্রাম দিচ্ছি। তারপর তার অবস্থা পুনর্মূল্যায়ন করব।”

“আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি স্টিভ এবং মার্নাসের পরিবর্তে জশ এবং স্যামকে সুযোগ দেবো। তাদের নতুন টেস্ট ক্যারিয়ারকে এগিয়ে নেওয়ার এই সুযোগ কীভাবে কাজে লাগায় তা দেখতে আমরা মুখিয়ে আছি।”

এখন পর্যন্ত দুটি কর টেস্ট খেলেছেন কনস্ট্যাস ও ইংলিস। গত বছর ডিসেম্বরে মেলবোর্নে ভারতের বিপক্ষে অভিষেক হয় কনস্ট্যাসের। মেলবোর্ন ছাড়াও সিডনিতে ওপেন করেছিলেন তরুণ এই ক্রিকেটার। অন্যদিকে চলতি বছরের শুরুতে শ্রীলঙ্কা সফরে দুই টেস্টে মিডল-অর্ডারে খেলেছিলেন ইংলিস।

হারানো ছন্দ খুঁজে পেলে ২০২৩ সালে টেস্ট ব্যাটিং র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ওঠা লাবুশেন আবারও সাদা পোশাকের দলে ফিরতে পারবেন বলে জানান বেইলি।

“মার্নাস সেরা ফর্মে থাকলে আমাদের দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ। তবে সে নিজেও জানে তার কাছে আমাদের ও তার যে প্রত্যাশা তা পূরণ করতে পারছে না। আমরা তার সঙ্গে কাজ করে যাবো, যেন সে নিজের খেলাটাকে আবার খুঁজে পায়। আমরা তার দক্ষতার মূল্য দিচ্ছি। আশা করছি সে এই সময়টাকে কাটিয়ে উঠবে।”

গ্রেনাডা ও জ্যামাইকায় সিরিজের বাকি দুই টেস্ট খেলবে অস্ট্রেলিয়া।