রেকর্ড ভাঙার জন্যই – মুল্ডারকে বললেন লারা

টেস্ট ক্রিকেটে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস খেলা ব্রায়ান লারার রেকর্ড ভাঙার দারুণ সম্ভাবনা জাগিয়েও থেমে গিয়েছিলেন ভিয়ান মুল্ডার। এবার দক্ষিণ আফ্রিকার এই অলরাউন্ডার জানিয়েছেন, লারা তাকে বলেছেন, তার সেই রেকর্ড ভাঙার চেষ্টা করা উচিত ছিল।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বুলাওয়েয়োতে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় দিন মধ্যাহ্ন ভোজের বিরতিতে যাওয়ার আগে ৩৬৭ রানে অপরাজিত ছিলেন ওই ম্যাচে অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করা মুল্ডার। কিন্তু বিরতির পর সঙ্গীকে নিয়ে আর ব্যাটিংয়ে না নেমে দলের ইনিংস ঘোষণা করেন দেন তিনি।

ফলে ২০০৪ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৪০০ রানে অপরাজিত ইনিংস খেলা লারার রেকর্ডটি অক্ষুণ্ণই থেকে যায়।

সেদিনের খেলা শেষে মুল্ডার জানিয়েছিলেন, স্কোরবোর্ডে যথেষ্ট রান হয়ে যাওয়ায় এবং লারাকে রেকর্ডটি রাখতে দিতে চাওয়ায় ইনিংস ঘোষণার সিদ্ধান্ত নেন তিনি।

দক্ষিণ আফ্রিকার গণমাধ্যম সুপারস্পোর্টকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মুল্ডার বলেন, “এখন যখন বিষয়টি একটু শান্ত হয়ে গেছে, আমার লারার সঙ্গে একটু আলাপ হয়েছে। তিনি আমাকে বলেছেন, আমার উচিত ছিল সেটির (রেকর্ড ভাঙা) দিকে যাওয়া। রেকর্ড আছে ভাঙার জন্যই। ভবিষ্যতে যদি এমন সুযোগ আসে, তাহলে যেন আমি তার স্কোরের চেয়েও বেশি করি।”

তবে এতসবের পরও নিজের সিদ্ধান্তে অনড় মুল্ডার বলেন, “এটা অবশ্যই ওনার দৃষ্টিভঙ্গি থেকে গুরুত্বপূর্ণ কথা। কিন্তু আমি এখনও বিশ্বাস করি আমি সঠিক কাজটাই করেছি। আমার কাছে খেলার প্রতি সম্মানই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”

মুল্ডারের এই ইনিংসটি দক্ষিণ আফ্রিকার ইতিহাসে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর, আর টেস্ট ইতিহাসে পঞ্চম সর্বোচ্চ। ক্যারিয়ারের ২১তম টেস্ট খেলতে নামা ২৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার ইনিংসের দশম ওভারে ব্যাটিংয়ে নামেন। ৩৩৪ বলের ইনিংসটি সাজান ৪৯টি চার ও ৪টি ছক্কায়।

তৃতীয় দিনের দ্বিতীয় সেশনেই জিম্বাবুয়েকে ইনিংস ও ২৩৬ রানে হারিয়ে স্বাগতিকদের দুই ম্যাচের সিরিজে হোয়াইটওয়াশড করে দক্ষিণ আফ্রিকা।