অবসরের পর ক্যারিয়ারের প্রথম শিরোপা জিতলেন ডি ভিলিয়ার্স

আন্তর্জাতিক ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে কখনোই কোনো শিরোপা জয়ের স্বাদ পাননি এবি ডি ভিলিয়ার্স। তবে অবসরের পর এবারই প্রথম কোনো শিরোপা জিতেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার এই কিংবদন্তি। তার বিধ্বংসী সেঞ্চুরিতে সাবেক ক্রিকেটারদের নিয়ে আয়োজিত ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লেজেন্ডসের শিরোপা জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকার দল।

টি-টুয়েন্টি ফরম্যাটের এই টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় আসরের ফাইনালে শনিবার বার্মিংহ্যামে পাকিস্তান চ্যাম্পিয়নসকে ৯ উইকেটে হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা চ্যাম্পিয়নস।

পাকিস্তানের দেওয়া ১৯৬ রানের লক্ষ্য ১৯ বল হাতে রেখে তাড়া করে তারা। ৬০ বলে ১২ চার ও ৭ ছক্কায় ১২০ রানে অপরাজিত থাকেন ডি ভিলিয়ার্স। অপর প্রান্তে ৫০ রানে অপরাজিত থাকে জেপি ডুমিনি।

দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে দুর্দান্ত সময় কাটালেও কখনও শিরোপা জয়ের কাছাকাছিও জেতে পারেননি ডি ভিলিয়ার্স। ২০১৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালে নিউ জিল্যান্ডের কাছে হেরে ফাইনালের খুব কাছ থেকে ফিরে আসতে হয় প্রোটিয়াদের। ডি ভিলিয়ার্সসহ দলটির ক্রিকেটারদের কান্নাভেজা চোখের দৃশ্য এখনও বেশ তাজা ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে।

তবে ২০১৮ সালে ক্যারিয়ারের সেরা সময়ে থাকাকালীন মাত্র ৩৪ বছর বয়সে আচমকাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানান ডি ভিলিয়ার্স। এরপর পৃথিবীর বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেললেও কোনো শিরোপার ছোঁয়া পাননি তিনি। এবার ৪১ বছর বয়সে সেই আক্ষেপ কিছুটা হলেও হয়তো ঘুঁচেছে তার।

ছয়টি দেশের সাবেক ক্রিকেটারদের নিয়ে আয়োজিত টুর্নামেন্টে ৬ ইনিংসে ৩ সেঞ্চুরি ও ১ ফিফটিতে ৪২৯ নিয়ে আসর শেষ করেছেন ডি ভিলিয়ার্স, স্ট্রাইক রেট ২২০। পুরো আসরে ২০০ রানও করতে পারেননি আর কোনো ব্যাটার। ফাইনাল সেরা হওয়া ছাড়াও টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারও জিতেছেন তিনি।