মেসিকে না খেলানোর ব্যাখ্যা স্কালোনির

ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ম্যাচের ভেন্যুতে উপস্থিত থাকলেও দলের সঙ্গে ছিলেন না লিওনেল মেসি। তবে দলের সবচেয়ে বড় তারকাকে ছাড়াই জয় পেয়েছে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। ম্যাচ শেষে কোচ লিওনেল স্কালোনি জানিয়েছেন, মেসিকে না খেলানোর সিদ্ধান্ত ছিল তারই।

মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় শনিবার সকালে শেষ হওয়া আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে ভেনেজুয়েলাকে ১-০ গোলে হারায় আর্জেন্টিনা। পরিবারের সঙ্গে গ্যালারিতে বসে ম্যাচটি দেখেন মেসি।

ম্যাচ শেষে আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই মহাতারকার না খেলা প্রসঙ্গে স্কালোনি বলেন, “আমি ঠিক করেছিলাম যে লিও (মেসি) খেলবে না। আমরা লাউতারো (মার্তিনেস) ও হুলিয়ানকে (আলভারেস) একসঙ্গে খেলিয়ে দেখতে চেয়েছিলাম। বেঞ্চে হোসে মানুয়েল লোপেসও ছিল। আমি ভেবেছিলাম এটি একটি ভালো বিকল্প। শেষ পর্যন্ত ফ্লাকো (লোপেস) মাঠে নামতে পারেনি, পরের ম্যাচে সে সুযোগ পাবে। সিদ্ধান্তটা পুরোপুরি আমারই ছিল, এতটুকুই।”

মেসিকে ছাড়া ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন জিওভানি লো সেলসো। লাউতারো মার্তিনেসের সঙ্গে দারুণ সমন্বয়ে জালের দেখা পান তিনি। পুরো ম্যাচে গোলের জন্য নেওয়া ১৯টি শটের মধ্যে ১১টি লক্ষ্যে রাখে আলবিসেলেস্তেরা।

গত মাসে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে একুয়েডরের কাছে ১-০ গোলে হেরেছিল স্কালোনির দল। সেই ম্যাচেও দলে ছিলেন না মেসি।

জাতীয় দলের হয়ে টানা দুই ম্যাচ মাঠের বাইরে থাকা আর্জেন্টাইন অধিনায়ক বাংলাদেশ সময় আগামী বুধবার সকালে শুরু হতে যাওয়া পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে পরবর্তী প্রীতি ম্যাচে খেলবেন কি না – এমন প্রশ্নের জবাবে স্কালোনি বলেন, “আশা করি, মেসি মঙ্গলবার খেলতে পারবে। পরবর্তী কয়েক দিন দেখে তারপর সিদ্ধান্ত নেব।”

এদিন মেসির মাঠে নামা নিয়ে অবশ্য আগে থেকেই অনিশ্চয়তা ছিল। স্থানীয় সময় শনিবার রাতে (বাংলাদেশ সময় রোববার ভোরে) মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) আটালান্টা ইউনাইটেডের বিপক্ষে মাঠে নামবে তার দল ইন্টার মায়ামি। এই ম্যাচে মেসির খেলার বিষয়ে তার সঙ্গে এখনও কোনো আলোচনা হয়নি বলে দাবি করেছেন ক্লাবটির কোচ হাভিয়ের মাসচেরানো।

আর্জেন্টিনা দল জানায়, রিয়াল মাদ্রিদ ফরোয়ার্ড ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়ানো বাঁ ঊরুর চোটের কারণে চলমান ক্যাম্পের বাকি অংশ থেকে ছিটকে গেছেন।