শতভাগ ফিট থাকলে বিশ্বকাপে খেলবেন মেসি

২০২৬ বিশ্বকাপে লিওনেল মেসি খেলবেন কি না, তা নিয়ে ভক্ত-সমর্থকদের আগ্রহের যেন শেষ নেই। শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে আর্জেন্টাইন মহাতারকা খেলতে চান নিজেও। তবে এ জন্য নিজেকে আগে শতভাগ ফিট করে তুলতে চান তিনি।

মেসির নেতৃত্বে ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছিল আর্জেন্টিনা। আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া আসরের লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বের শীর্ষ দল হিসেবে মূলপর্ব নিশ্চিত করেছে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

যুক্তরাষ্ট্রের এনবিসি নিউজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আসন্ন বিশ্বকাপে খেলার ইচ্ছের কথা জানালেও নিশ্চিত করে কিছুই জানাননি মেসি।

“আসলে সত্যি বলতে হ্যাঁ, বিশ্বকাপে থাকতে পারা এক অসাধারণ অনুভূতি। আর আমি থাকতে চাই। ভালো থাকতে চাই এবং যদি থাকি, তাহলে যেন দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ কিছু করতে পারি।” 

“আমি প্রতিদিনের ভিত্তিতে বিষয়টা মূল্যায়ন করব যখন আমি আগামী বছর ইন্টার মায়ামির সঙ্গে প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতি শুরু করব এবং দেখব আমি সত্যিই ১০০% ফিট কি না। আমি সত্যিই খুব আগ্রহী কারণ এটা বিশ্বকাপ। আমরা আগের বিশ্বকাপ জিতেছি, তাই আবার সেটি রক্ষা করার সুযোগ পাওয়া দারুণ ব্যাপার, কারণ জাতীয় দলের হয়ে খেলতে পারাটা সবসময়ই স্বপ্নের। আশা করি, ঈশ্বর আমাকে আবার সেই সুযোগ দেবেন।” 

গত সেপ্টেম্বরের আন্তর্জাতিক বিরতির সময়ও মেসি জানিয়েছিলেন, তিনি নিজের শারীরিক অবস্থার ওপর ভিত্তি করেই বিশ্বকাপে খেলার সিদ্ধান্ত নেবেন। সে মাসে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ভেনেজুয়েলাকে হারানোর পর তিনি বলেন, “আমি চেষ্টা করছি ভালো থাকতে এবং নিজের সঙ্গে সৎ থাকতে। যখন ভালো লাগে, তখন খেলাটা উপভোগ করি। কিন্তু যখন ভালো লাগে না, সত্যি বলতে আমি মোটেও উপভোগ করি না। তাই যদি ভালো না লাগে, আমি সেখানে থাকতে চাই না।” 

বয়স ৩৮ বছর হলেও ইন্টার মায়ামির হয়ে চলতি বছর দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন মেসি। মেজর লিগ সকার (এমএলএস), লিগস কাপ, কনকাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপ ও ক্লাব বিশ্বকাপে তার পারফরম্যান্স ছিল উজ্জ্বল। এই মৌসুমে ২৮ ম্যাচে ২৯ গোল করে তিনি জিতেছেন এমএলএস গোল্ডেন বুট।

এছাড়া এমএলএসের বর্ষসেরা খেলোয়াড় (এমভিপি) পুরস্কারের চূড়ান্ত মনোনয়নেও আছেন তিনি। যদি জেতেন, তাহলে টানা দুই মৌসুম এই পুরস্কার জেতা প্রথম খেলোয়াড় হবেন মেসি।