মেসির উত্তরসূরি হিসেবে কাউকেই দেখছেন না আর্জেন্টিনা কোচ

ক্যারিয়ারের গোধূলিলগ্নে চলে এসেছেন লিওনেল মেসি। তার হাত ধরেই ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ শিরোপার স্বাদ পেয়েছে আর্জেন্টিনা। ঘরের মাঠে জাতীয় দলের জার্সিতে সম্ভাব্য শেষ ম্যাচ খেলার প্রস্তুতিও নিচ্ছেন তিনি। অনেকের মনেই প্রশ্ন, আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই ফুটবলার বিদায় নিলে তার উত্তরসূরি কে হতে পারেন? এর সোজাসাপ্টা উত্তরে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের কোচ লিওনেল স্কালোনি জানিয়েছেন, কেউ না।

বাংলাদেশ সময় শুক্রবার সকালে বুয়েনোস আইরেসে ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে নিজেরে শেষ ম্যাচে ভেনেজুয়েলার মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। গত সপ্তাহে মেসি ইঙ্গিত দিয়েছেন, এটিই হতে পারে ঘরের মাঠের সমর্থকদের সামনে জাতীয় দলের জার্সিতে তার শেষ ম্যাচ।

ঘরের মাঠে এটিই আর্জেন্টাইন অধিনায়কের শেষ ম্যাচ হবে কি না, তা হয়তো সময়ই বলে দেবে। তবে আর্জেন্টিনা ও বিশ্ব ফুটবলের জন্য তিনি যা করেছেন তা অতুলনীয়ই হয়ে থাকবে। ইতিহাসের একমাত্র ফুটবলার হিসেবে জিতেছেন আটটি ব্যালন ডি’অর। আর্জেন্টিনার দীর্ঘ খরা কাটিয়ে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে জিতিয়েছেন শিরোপা। এছাড়াও ক্লাব ফুটবলে রয়েছে তার অসংখ্য কীর্তি।

তবে বয়সের ভারে আগের মতো প্রতিনিয়ত মাঠের পারফরম্যান্সে ঝড় তুলতে পারছেন না মেসি। তাছাড়া প্রতিনিয়ত তাকে লড়তে হচ্ছে চোটের সঙ্গেও। এর কারণে জাতীয় দল ও ক্লাবের হয়ে বেশ কিছু ম্যাচে মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছে তাকে। ফলে ২০২৬ বিশ্বকাপের পর জাতীয় দলের জার্সিতে ৩৮ বছর বয়সী এই ফুটবলারকে দেখার সম্ভাবনা বেশ ক্ষীণ।

ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে সংবাদ সম্মেলনে মেসিকে নিয়ে অনেক কথাই বলেছেন স্কালোনি। তার প্রত্যাশা, ঘরের মাঠে এরপর আরও ম্যাচ খেলতে নামবেন তার এক সময়ের সতীর্থ ও বর্তমান শিষ্য মেসি।

মেসির উত্তরসূরি প্রসঙ্গে কোনো রাখঢাক ছাড়াই আর্জেন্টিনা কোচ বলেন, “আর্জেন্টিনা অথবা বিশ্ব ফুটবলে মেসির উত্তরসূরি? না, এমন কেউ হতে পারবে না। হয়তো কয়েকজন দুর্দান্ত খেলোয়াড় আসবে, যারা একটি যুগকে সংজ্ঞায়িত করবে। কিন্তু এত দিন ধরে সে যা করেছে, আমার মনে হয় তা আর করা সম্ভব নয়। ফুটবলে অনেক অকল্পনীয় ঘটনা ঘটে। কিন্তু আমি প্রায় নিশ্চিতভাবে বলতে পারি যে, এরকম কিছু আবার দেখা অসম্ভব। আমার মনে হয় ওর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই।”