দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টি-টুয়েন্টি সিরিজের জন্য ফিট গিল-পান্ডিয়া

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টি-টুয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচের আগে ফিট ও সুস্থ হয়ে উঠেছেন শুভমান গিল ও হার্দিক পান্ডিয়া। মঙ্গলবার কটকে পাঁচ ম্যাচের সিরিজটি শুরু হতে যাওয়ার আগে ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব।

প্রোটিয়াদের বিপক্ষে কলকাতায় সিরিজের প্রথম টেস্টের সময় ঘাড়ে টান লাগায় মাঠ ছেড়েছিলেন গিল। সেই চোটের কারণে পরের টেস্ট সিরিজ ও ওয়ানডে সিরিজ থেকে ছিটকে যান এই টপ-অর্ডার ব্যাটার। অন্যদিকে গত সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপের সময় পাওয়া ঊরুর চোটের কারণে বাইরে ছিলেন পান্ডিয়া।

সোমবারের সংবাদ সম্মেলনে সূর্যকুমার বলেন, “গিল ও পান্ডিয়া দুজনকেই সুস্থ ও ফিট দেখাচ্ছে।”

“এশিয়া কাপেও আপনারা যা দেখেছিলেন, যখন সে (হার্দিক) নতুন বল করছিল, তখন সে আমাদের জন্য একাদশ নির্বাচনের ক্ষেত্রে অনেক বিকল্প খুলে দিয়েছিল। সেটাই সে দলে নিয়ে আসে। তার অভিজ্ঞতা, যেভাবে সে সব বড় ম্যাচ, সব আইসিসি ইভেন্ট, এসিসি ইভেন্টে ভালো করেছে। আমি মনে করি, সেই অভিজ্ঞতা অনেক কাজে দেবে এবং তার উপস্থিতি অবশ্যই দলে একটি ভালো ভারসাম্য এনে দেবে।”

চোট পাওয়ার পর থেকে গিল এখনও কোনো ম্যাচ খেলেননি। তবে পান্ডিয়া সৈয়দ মুশতাক আলি ট্রফি দিয়ে মাঠে ফিরিছেন। বারোদার হয়ে প্রতিটি ম্যাচে একটি করে উইকেট নিয়েছিলেন। দুই ম্যাচেই পুরো ৪ ওভার বোলিং করেছিলেন। পাঞ্জাবের বিপক্ষে ২২৩ রানের লক্ষ্য তাড়ায় ৪২ বলে ৭৭ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে দলকে জিতিয়েছিলেন তিনি।

গিল দলে ফেরায় উইকেটকিপার-ব্যাটার সাঞ্জু স্যামসনকে মিডল-অর্ডারে জায়গা পাওয়ার জন্য জিতেশ শর্মার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে হবে বলে জানান ভারত অধিনায়ক।

“সাঞ্জু যখন ক্রিকেটে আসে, তখন সে উপরের দিকে ব্যাট করত। এখন ব্যাপারটা হলো, ওপেনার ছাড়া বাকি সবাইকে ভিন্ন পজিশনে খেলতে হবে। যখন সে ইনিংস ওপেন করেছিল তখন সে সত্যিই ভালো করেছিল। কিন্তু শুভমান তার আগে শ্রীলঙ্কা সিরিজে খেলেছিল, তাই সেই স্থানটি (ওপেনিং) তারই প্রাপ্য।”