বিশ্বকাপের আগে আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে ইতালির ইতিহাস

প্রথমবারের মতো টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের অভিযান শুরুর আগে আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে বড় চমক দেখিয়েছে ইতালি। লক্ষ্য তাড়ায় শেষ ওভারে টানা তিনটি ছক্কা হাঁকিয়ে ৪ উইকেটের জয় পেয়েছে দলটি।

সোমবার দুবাইয়ে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টি-টুয়েন্টিতে আয়ারল্যান্ডের দেওয়া ১৫৫ রানের লক্ষ্য ৩ বল হাতে রেখে তাড়া করে ইতালি। আইসিসির পূর্ণ সদস্য কোনো দেশের বিপক্ষে ফুটবল পরাশক্তির দেশটির প্রথম জয়।

এছাড়া এবারই প্রথম আইসিসির পূর্ণ সদস্য কোনো দেশের বিপক্ষে সিরিজ খেলতে নেমেছিল বাছাইপর্ব পেরিয়ে নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করা ইতালি। প্রথম দুই ম্যাচ হেরে সিরিজ হারলেও বিশ্ব মঞ্চে যাওয়ার আগে তারা শেষটা রাঙাল জয় দিয়ে।

টস হেরে ব্যাটিংয়ে নামা আয়ারল্যান্ড অধিনায়ক পল স্টার্লিংয়ের ৪৫, বেন কালিটজের ২২ এবং শেষ দিকে মার্ক অ্যাডায়ারের ২৫ রানের সুবাদে ২ বল আগে ১৫৪ রানে অলআউট হয়।

লক্ষ্য তাড়ায় পাওয়ারপ্লেতে ৩ উইকেটে ৪৯ রান তোলে ইতালি। পরের ব্যাটারদের দৃঢ়তায় জয়ের পথে এগুতে থাকে তারা। শেষ ওভারে জয়ের জন্য তাদের দরকার ছিল ১৬ রানের। আয়ারল্যান্ডের হয়ে বোলিংয়ে আসেন অভিজ্ঞ ব্যারি ম্যাকার্থি। ওভারের প্রথম তিন বলে টানা তিনটি ছক্কা হাঁকিয়ে দলকে জয় এনে দেন অস্ট্রেলিয়ান বংশোদ্ভূত অলরাউন্ডার গ্র্যান্ট স্টুয়ার্ট।

এর আগে সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচেও লড়াই করেছিল ইতালি। প্রথম ম্যাচে তারা ১১৮ রানে অলআউট হলেও জয়ের জন্য আইরিশদের ঘাম ঝড়াতে হয়। ৩ বল হাতে রেখে ৩ উইকেটের জয় পায় তারা।

দ্বিতীয় ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের দেওয়া ১৯০ রানের লক্ষ্য তাড়ায় নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেটে ১৬৬ রান তোলে ইতালি।

আগামী ৯ ফেব্রুয়ারি কলকাতায় স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে ইতালি। গত বছর জুলাইয়ে ইউরোপিয়ান বাছাইপর্বে স্কটিশদের হারিয়ে মূলপর্বে খেলার পথে অনেকটা এগিয়ে যায় তারা। ‘সি’ গ্রুপে দলটির বাকি তিন প্রতিপক্ষ নেপাল, ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ।