অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট থেকে ছিটকেই গেলেন কামিন্স

শঙ্কাটা ছিল বেশ আগে থেকেই। শেষ পর্যন্ত সেটিই সত্যি হলো। আগামী মাসে শুরু হতে যাওয়া অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্ট থেকে ছিটকেই গেছেন প্যাট কামিন্স। নিয়মিত অধিনায়কের বদলে সেই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দেবেন স্টিভেন স্মিথ।

সোমবার এক বিবৃতিতে কামিন্সের বাদ বিষয়টি জানায় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।

গত জুলাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের পর থেকেই পিঠের নিচের অংশের চোটের কারণে মাঠের বাইরে থাকা কামিন্সের অ্যাশেজের শুরু থেকে খেলা নিয়ে আগে থেকেই আশঙ্কা ছিল। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আগামী ২১ নভেম্বর পার্থে শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট।

অধিনায়কের চোটের সবশেষ অবস্থা নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার হেড কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড জানান, কামিন্স দৌড়ানো শুরু করেছেন এবং এই সপ্তাহে বোলিংও শুরু করবেন। ফলে ৪ ডিসেম্বর ব্রিসবেনে শুরু হতে যাওয়া দ্বিতীয় টেস্টে তাকে পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী তিনি।

ক্যানবেরায় সাংবাদিকদের ম্যাকডোনাল্ড বলেন, “তাকে পুরোপুরি ম্যাচের মতো অবস্থায় আনতে চার সপ্তাহেরও বেশি সময় লাগতো, আর দুর্ভাগ্যজনকভাবে আমাদের হাতে আর সময় নেই। তবে দ্বিতীয় টেস্টের জন্য আমরা সত্যিই আশাবাদী এবং প্রত্যাশায় আছি।”

“সে এই সপ্তাহেই বোলিং শুরু করবে, যা বিশাল অগ্রগতি... আমরা এখন সেই ম্যাচকে লক্ষ্য করেই এগোচ্ছি। আশা করছি ইতিবাচক ফলই আসবে।”

ম্যাকডোনাল্ড স্বীকার করেন, প্রথম টেস্টে অধিনায়ক ও প্রধান ফাস্ট বোলারকে না পাওয়া দলের জন্য বড় ধাক্কা। তারপরও তারা বিকল্প পরিকল্পনা করে রেখেছেন।

সিরিজের জন্য ইংল্যান্ড ইতোমধ্যে দল ঘোষণা করলেও এখনও তা করেনি অস্ট্রেলিয়া। তবে পার্থে কামিন্সের বদলি হিসেবে একাদশে স্কট বোল্যান্ডের জায়গা অনেকটাই নিশ্চিত। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সবশেষ টেস্টে হ্যাটট্রিক করেছিলেন ডানহাতি এই পেসার। নতুন বলে তিনি সঙ্গী হিসেবে পাবেন জশ হ্যাজেলউড ও মিচেল স্টার্ককে।

৩৬ বছর বয়সী বোল্যান্ড টেস্ট দলে নিয়মিত সুযোগ না পেলেও খেলার সুযোগ পেলে সবসময়ই নিজের প্রতিভার জানান দিয়েছেন। অস্ট্রেলিয়ার শক্ত পিচে তিনি এখন পর্যন্ত ১৪ টেস্টে ১৬ দশমিক ৫৩ গড়ে ৬২ উইকেট নিয়েছেন।

অন্যদিকে ২০২১ সালে কামিন্স টেস্ট দলের অধিনায়ক হওয়ার পর তার অনুপস্থিতিতে বিভিন্ন সময় দলকে ছয় ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন স্মিথ। ম্যাচে না খেললেও দলের সঙ্গে কামিন্স পার্থে থাকবেন বলে জানান অজি কোচ।

“আমরা এখন স্টিভ স্মিথের নেতৃত্বে যাচ্ছি। তার মতো এত অভিজ্ঞ একজন অধিনায়ক পাওয়া আমাদের জন্য সৌভাগ্যের। তারা একে অপরের সঙ্গে দারুণভাবে কাজ করে। আর কামিন্সও দলের সঙ্গে পার্থে থাকবে। এটা আমি নিশ্চিত করতে পারি।”