আমাদেরকে আবর্জনা বলুন, অহংকারী নয়: স্টোকস

অ্যাশেজ সিরিজের অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে শোচনীয় হারের পর ইংল্যান্ড দলকে নিয়ে যে সমালোচনা করা হচ্ছে সেটিকে অতিরিক্ত মনে করছেন অধিনায়ক বেন স্টোকস। একই সঙ্গে তার দল অহংকারী নয় বলেও দাবি করেছেন তিনি।

পার্থে প্রথম টেস্টে দুই দিনের মধ্যেই ম্যাচ হারার পর থেকেই ইংল্যান্ড দলের প্রস্তুতি, আচরণ আর প্রতিক্রিয়া নিয়ে তোপ দাগছেন সাবেক ক্রিকেটাররা। দিবা-রাত্রির দ্বিতীয় টেস্টের আগে প্রধানমন্ত্রী একাদশের বিপক্ষে দুই দিনের গোলাপি বলের প্রস্তুতি ম্যাচে প্রথম টেস্টে একাদশে থাকা কাউকেই পাঠায়নি দেশটি। এই সিদ্ধান্ত নিয়েও হচ্ছে সমালোচনা।

অস্ট্রেলিয়ার সাবেক পেসার মিচেল জনসন ইংল্যান্ডের এই দলকে অহংকারী বলে আখ্যা দিয়েছেন। একই সঙ্গে স্টোকসের দলকে বড় ধরনের লজ্জার ঝুঁকিতে থাকার বিষয়েও সতর্ক করেছেন।

সমালোচনার মাঝে শনিবার ব্রিসবেনে বিবিসি স্পোর্টকে স্টোকস বলেন, “আমাদের আবর্জনা বলুন, যা খুশি বলুন। আমরা যেমন টেস্ট খেলতে চেয়েছিলাম তেমন খেলতে পারিনি। অহংকারী বলা হয়তো একটু বেশি হয়ে গেছে, তবে ঠিক আছে। সমালোচনা-প্রশংসা দুটোই নিতে হবে। আবর্জনার মতো শব্দগুলো ঠিক আছে। তবে অহংকারী – ওটা নিয়ে আমার সন্দেহ আছে।”

ইংল্যান্ড দলকে নিয়ে এই নেতিবাচক পরিবেশ তৈরির আরেক কারণ স্টোকসের আগের মন্তব্য। প্রথম টেস্টের আগে ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ নিয়ে কয়েকজন সাবেক অধিনায়ক – ইয়ান বোথাম, গ্রাহাম গুচ, মাইকেল ভন সমালোচনা করলে তাদের উদ্দেশে ‘পুরোনো ধ্যান-ধারণার বা গুরুত্বহীন’ শব্দটি ব্যবহার করেছিলেন তিনি।

নিজের ভুল স্বীকার করে ইংল্যান্ড টেস্ট অধিনায়ক বলেন, “সবাই জানে ওটা মুখ ফসকে বলা। আমি পুরোপুরি ভুল শব্দ ব্যবহার করেছি।… সেটা তখনই মুখ থেকে বের হয়ে গিয়েছিল। আমিও একদিন তাদের মতো হবো। কথাটা যেভাবে বলা হয়েছিল, কোনোভাবেই তা আমার উদ্দেশ্য ছিল না। আশা করি এটা সবাই জানে।”

আগামী বৃহস্পতিবার ব্রিসবেনে শুরু হবে অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্ট। হাঁটুর পুরোনো সমস্যা ফিরে আসায় দিবা-রাত্রির এই ম্যাচ থেকে ছিটকে গেছেন ইংলিশ ফাস্ট বোলার মার্ক উড।