খাজাকে ওপেনিংয়ে চান ওয়ার্নার, হেডকে মিডল অর্ডারে

অ্যাশেজ সিরিজের তৃতীয় টেস্টে সাবেক ওপেনিং সঙ্গী উসমান খাজাকেই ওপেনিংয়ে দেখতে চান ডেভিড ওয়ার্নার। অস্ট্রেলিয়ার সর্বকালের সেরা ওপেনারদের একজন এই ব্যাটারের মতে, খাজার বদলে ওপেনিংয়ে সুযোগ পাওয়া ট্র্যাভিস হেড মিডল অর্ডারেই ইংল্যান্ডকে বেশি ভোগাবেন।

অ্যাশেজের শুরুটা ওপেনার হিসেবেই করেছিলেন খাজা। কিন্তু পিঠের সমস্যার কারণে প্রথম টেস্টের দুই ইনিংসেই ওপেনিংয়ে নামতে পারেননি তিনি। তার বদলে প্রথম ইনিংসে ওপেনিংয়ে নামা মার্নাস লাবুশেন তেমন সুবিধা করতে পারেননি। এরপর লক্ষ্য তাড়ায় দ্বিতীয় ইনিংসে ওপেনিংয়ে নেমে বিস্ফোরক সেঞ্চুরিতে অস্ট্রেলিয়াকে দুর্দান্ত এক জয় এনে দেন হেড।

পিঠের চোট থেকে পুরোপুরি সেরে না ওঠায় দ্বিতীয় টেস্ট থেকে খাজা ছিটকে যাওয়ায় আবার ওপেনিংয়ে নামেন হেড। আরেক ওপেনার জেইক ওয়েদারল্ডের সঙ্গে দলকে ভালো শুরুও এনে দেন। এবার বড় কোনো ইনিংস খেলতে না পারলেও ভালো শুরু পেয়েছিলেন তিনি।

সব মিলিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন, আগামী বুধবার অ্যাডিলেইডে শুরু হতে যাওয়া সিরিজের তৃতীয় টেস্টে ওপেনিংয়ে কে নামবেন – খাজা নাকি হেড?

চোট কাটিয়ে অ্যাডিলেইডে মাঠে নামার জন্য ফিট হয়ে উঠেছেন খাজা। ফলে অ্যাশেজ নিশ্চিতের ম্যাচে বাঁহাতি এই ব্যাটারকে খেলানোর বিষয়ে বিষয়ে বড় সিদ্ধান্ত নিতে হবে টিম ম্যানেজমেন্টকে। কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড কয়েকদিন আগে জানিয়েছিলেন, খাজাকে মিডল-অর্ডারে খেলানো হতে পারে। অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্কের চাওয়া ওপেনিংয়ে হেডকেই রাখা হোক।

তবে তাদের সঙ্গে একমত নন ওয়ার্নার। বিগ ব্যাশের নতুন মৌসুম শুরুর আগে সংবাদ সম্মেলনে এই প্রসঙ্গে সিডনি থান্ডারের অধিনায়ক বলেন, “আমার মনে হয়, উজি (খাজা) একাদশে ফিরবে, টপ অর্ডারে জায়গা করে নেবে এবং ট্র্যাভ (হেড) নিচে নেমে যাবে। ট্র্যাভিস হেড নিচে নেমে যাওয়া মানে ইংল্যান্ডের জন্য এটা বরং আরও ভীতি জাগানিয়া হবে।”

“দিন শেষে পরিস্থিতি কারণে ট্র্যাভিস এগিয়ে এসেছিল। সে যেভাবে ব্যাট করে, সেভাবেই ব্যাট করেছে সেখানে। অনেক সাক্ষাৎকারে সে নিজেই বলেছে, জায়গাটি উজির প্রাপ্য, সময় এলে তাকে যদি টপ অর্ডারে পাঠানো হয়, তার (হেড) নিচে নামতে আপত্তি নেই।”

ওপেনিংয়ে নামার আগে টেস্টে সাধারণত পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতেন হেড। আর গত বছর জানুয়ারিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানো ওয়ার্নারের মতে, অ্যাশেজ শেষে খাজা অবসর নিলে তখন হেডকে আবার ওপেনিংয়ে দেখা যেতে পারে। তবে ওপেনিংয়ে হেড ব্যর্থ হলে সবাইকে সেটির জন্যও প্রস্তুত থাকতে বলেছেন টেস্টে ৮ হাজার ৭৮৬ রান করা এই ওপেনার।

“মাঝের ওভারগুলোতে আমাদের এমন আগ্রাসী ব্যাটার ছিল না (হেড আসার আগে)। এখন অস্ট্রেলিয়ার এরকম একজন আছে এবং সামনে গিয়ে উজি যে সিদ্ধান্তই নিক, যদি সে থেমে যায় (অবসর নেয়), তখন তারা সেভাবে ব্যাপারটি দেখতে পারে (হেডকে ওপেন করানো)।”

“কিন্তু এরপর আমাদের সবাইকে এটাও বুঝতে হবে যে, যদি সে কার্যকর না হয়, ট্র্যাভিসকে আবার নিচে নেমে যেতে হবে। তখন তাদের বদলি আরেকজনকে প্রয়োজন হবে। নির্বাচকদের সামনে পরীক্ষা অপেক্ষা করছে।”