কোহলির জায়গায় ব্যাটিং করবেন গিল

টেস্ট ক্রিকেট থেকে রোহিত শর্মার অবসরের পর দলের নেতৃত্বে তার জায়গাটি পেয়েছেন শুভমান গিল। এবার ব্যাটিং পজিশনে সাদা পোশাকের ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার বিরাট কোহলির জায়গাটিও নিতে চলেছেন ভারতের লাল বলের নতুন অধিনায়ক। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজে ডানহাতি এই ব্যাটার চার নম্বরে ব্যাটিং করবেন বলে জানিয়েছেন দলের সহ-অধিনায়ক রিশাভ পান্ত।

গত মাসে এক সপ্তাহের ভেতর টেস্ট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন রোহিত ও কোহলি। দলের অন্যতম অভিজ্ঞ এই দুই ক্রিকেটারকে ছাড়া বেশ অনভিজ্ঞ এক ব্যাটিং লাইনআপ নিয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে নামছে ভারত।

সাদা পোশাকের ক্রিকেটে ১৪ বছরের ক্যারিয়ারের অধিকাংশ সময় চার নম্বর পজিশনে ব্যাটিং করেছেন কোহলি। ২১০ ইনিংসে ৩০ সেঞ্চুরিতে পুরো ক্যারিয়ারে তিনি ৯ হাজার ২৩০ রান করেছেন। এর মধ্যে চার নম্বরে ১৬০ ইনিংসে ২৬ সেঞ্চুরি ও পঞ্চাশের বেশি গড়ে করেছেন ৭ হাজার ৫৬৪ রান।

অন্যদিকে ৩২ টেস্টের ক্যারিয়ারে কখনও তিন নম্বরের নিচে ব্যাটিং করেননি গিল। তিন নম্বরে ৩০ ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নামা ২৫ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার ৩ শতক ও প্রায় ৩৮ গড়ে রান করেছেন ১ হাজার ১৯।

সিরিজ শুরুর আগে বুধবার সংবাদ সম্মেলনে দলের ব্যাটিং-অর্ডার নিয়ে কথা বলতে গিয়ে পান্ত বলেন, “আমি মনে করি শুভমান চার নম্বরে ব্যাট করবে আর আমি আপাতত পাঁচ নম্বরে থাকব।”

“বাকি বিষয়গুলো আমরা আলোচনা করে ঠিক করব। এটা আমাদের জন্য নতুন একটা শুরু। বড় দুইজন বিদায় নিয়েছেন। অবশ্যই এটা একটা শূন্যতা তৈরি করবে। তবে এটাকে আমরা নতুনভাবে একটি সংস্কৃতি গড়ার সুযোগ হিসেবে দেখছি। অথবা পুরোনো সংস্কৃতির ধারাবাহিকতায় নতুন কিছু যোগ করার সুযোগ হিসেবেও নিতে পারি।”

টেস্টে সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়া ২৭ বছর বয়সী এই উইকেটকিপার-ব্যাটার আরও জানান, গিলের সঙ্গে তার বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক নেতৃত্ব দেওয়ায় তাদের জন্য সহায়ক হবে। শুক্রবার হেডিংলিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শুরু হতে যাওয়া সিরিজের প্রথম টেস্টটি হতে যাচ্ছে এই জুটির প্রথম বড় পরীক্ষা।

“যদি মাঠের বাইরে ভালো বন্ধুত্ব থাকে, সেটা মাঠেও প্রতিফলিত হয়। এটা ক্রিকেটের জন্য সবসময় ভালো। আর এটা আমি সবসময় বিশ্বাস করে আসছি। তার ও আমার মধ্যে দারুণ বোঝাপড়া রয়েছে। নিয়মিত আলোচনা হয়। আমাদের মধ্যে যে ধরনের স্বাচ্ছন্দ্যের সম্পর্ক রয়েছে, এটা আমাদের জন্য বিশেষ কিছু হয়ে উঠবে বলে আমি মনে করি।”