উইন্ডিজের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে ফিরতে প্রস্তুত স্মিথ

আঙুলের চোট কাটিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার একাদশে ফিরতে প্রস্তুত স্টিভ স্মিথ। তবে ফিল্ডিংয়ের সময় অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটারকে দ্বিতীয় স্লিপে পাওয়া নিয়ে শঙ্কা রয়েছে।

গত মাসে লর্ডসে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ডান হাতের কনিষ্ঠা আঙুলে চোট পেয়েছিলেন স্মিথ। এর ফলে বার্বাডোজে ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টে খেলতে পারেননি তিনি। তবে অভিজ্ঞ এই ব্যাটারকে ছাড়াই সেই ম্যাচে জয় পায় অস্ট্রেলিয়া।

বৃহস্পতিবার গ্রেনাডায় শুরু হতে যাওয়া ম্যাচে জশ ইংলিসের জায়গায় একাদশে ফিরতে পারেন স্মিথ। ৩৬ বছর বয়সী এই ব্যাটারের জায়গায় চার নম্বরে ব্যাট করা ইংলিস প্রথম ম্যাচে দুই ইনিংসে যথাক্রমে ৫ ও ১২ রান করেছিলেন।

মঙ্গলবার অনুশীলনের পর স্মিথের দলে ফেরার বিষয়ে উইকেটকিপার অ্যালেক্স ক্যারি বলেন, “দলে ১০ হাজার রান ফেরত পাওয়া অবশ্যই দারুণ ব্যাপার। এটা নিয়ে আপনি খুবই খুশি হবেন। সে (স্মিথ) বেশ আত্মবিশ্বাসী এবং মাঠে ফেরার জন্য মুখিয়ে আছে।"

বার্বাডোজ টেস্টে ক্যারিবিয়ান পেস তোপে বিপর্যস্ত ছিল অস্ট্রেলিয়ার টপ-অর্ডার। ফিফটির দেখা পাননি প্রথম চার ব্যাটারের কেউই। অলআউট হয় ১৮০ রানে। দ্বিতীয় ইনিংসে একটা সময় স্কোর ছিল ৬৫ রানে ৪ উইকেট। সেখান থেকে ট্র্যাভিস হেড, বোউ ওয়েবস্টার এবং ক্যারির ফিফটিতে ঘুরে দাঁড়িয়ে শেষ পর্যন্ত ম্যাচ জেতে অজিরা।

স্মিথ ফেরায় টপ-অর্ডারের বাজে সময় কাটিয়ে উঠবে বলে আশা করা ক্যারি বলেন, “টপ-অর্ডারে কঠিন সময় যাচ্ছে। তাই তার অভিজ্ঞতা দলের জন্য বড় সহায়তা হবে। যদিও যারা খেলছে তারাও বেশ ভালো কাজ করছে।”

অন্যদিকে এক প্রতিবেদনে ইএসপিএন ক্রিকইনফো জানায়, স্মিথ ক্যাচিং অনুশীলন করেছেন। তবে তার চেনা স্লিপ পজিশনে দেখতে পাওয়ার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। সেলাই কাটা হলেও আরও প্রায় ছয় সপ্তাহ আঙুলে সুরক্ষাকবজ পরতে হবে স্মিথকে।