যথেষ্ট রান হয়েছে, লারার রেকর্ড তারই থাক – মুল্ডার

সুযোগ পেয়েও ব্রায়ান লারার সর্বোচ্চ টেস্ট ইনিংসের রেকর্ড ভাঙার চেষ্টা কেন করেননি ভিয়ান মুল্ডার – এ নিয়ে প্রশ্ন উঠছিল দক্ষিণ আফ্রিকার হঠাৎ ইনিংস ঘোষণার পর থেকেই। দক্ষিণ আফ্রিকার ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক ম্যাচ শেষে সবার কৌতূহলের অবসান ঘটালেন। প্রথমত স্কোরকার্ডে যথেষ্ট রান হয়ে যাওয়ায় আর ব্যাটিং চালিয়ে যাওয়ার কারণ দেখেননি তিনি। আর দ্বিতীয়ত চাননি ব্যাটিং কিংবদন্তির ‘স্পেশাল’ রেকর্ডটি তার কাছ থেকে ছিনিয়ে নিতে।

সোমবার বুলাওয়েয়োতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টের দ্বিতীয় দিন ৩৬৭ রানে অপরাজিত থেকে মধ্যাহ্ন ভোজের বিরতিতে যান মুল্ডার। লারার ঐতিহাসিক ৪০০ রানের রেকর্ড স্পর্শ করতে তখন কেবল ৩৩ রান দূরে ছিলেন তিনি। কিন্তু বিরতির পর সঙ্গীর সঙ্গে আর ব্যাটিংয়ে না নেমে ৫ উইকেটে ৬২৬ রানে প্রথম ইনিংস ঘোষণা করেন ডানহাতি এই ব্যাটার।

মুল্ডারের এই সিদ্ধান্ত অবাক করে বিশ্বের অসংখ্য ক্রিকেট সমর্থককে। তার জাতীয় দলের সতীর্থ তাব্রাইজ শামসিও বিষয়টি যেন মেনে নিতে পারছিলেন না। তবে দিনের খেলা শেষে ইনিংস ঘোষণা করার কারণ খোলাসা করেন এই ম্যাচের অধিনায়ক মুল্ডার নিজেই।

দক্ষিণ আফ্রিকার সম্প্রচারক সুপারস্পোর্টকে ২৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার বলেন, “প্রথমত, আমার কাছে মনে হয়েছে, আমাদের যথেষ্ঠ রান হয়েছে এবং আমাদের বল করা উচিত।”

“দ্বিতীয়ত, ব্রায়ান লারা হলেন একজন কিংবদন্তি। তিনি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৪০০ রান করেছেন এবং তার মতো এরকম উচ্চতায় থাকা কারো কাছেই রেকর্ডটা থাকা বিশেষ কিছু।”

“আমার কাছে যদি আবার সুযোগ আসে, আমি সম্ভবত সেটাই করব। আমি আমাদের কোচ শুক্রি কনরাডের সঙ্গে কথা বলছিলাম এবং তিনি আমাকে এমনটা বলেছিলেন, ‘শোন, এত বড় রানটা কিংবদন্তিদের কাছেই রাখতে দাও’।”

“আর আপনি এটা কখনোই জানবেন না যে, এটা আমার ভাগ্যে ছিল কি না। তবে আমার মতে, ব্রায়ান লারার কাছেই এই রেকর্ডটা থাকাটা সবচেয়ে স্বাভাবিক ব্যাপার।”

টেস্ট ইতিহাসের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে ২০০৪ সালের এপ্রিলে অ্যান্টিগা টেস্টে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে ৪০০ রান করার মাইলফলক করেছিলেন লারা। মাইলফলক স্পর্শ করে ইনিংস ঘোষণা করেছিলেন তিনি।

দক্ষিণ আফ্রিকার রান পাহাড়ে চাপা পড়ে প্রথম ইনিংসে ১৭০ রানেই গুটিয়ে যায় জিম্বাবুয়ে। ফলো-অনে পড়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নেমে ১ উইকেটে ৫১ রান নিয়ে দিনের খেলা শেষ করেছে স্বাগতিকরা।