সোহান-সাইফকে দলে নেওয়ার কারণ জানালেন প্রধান নির্বাচক

প্রায় তিন বছর পর আগে শেষ আন্তর্জাতিক টি-টুয়েন্টি খেলেছিলেন নুরুল হাসান সোহান। অন্যদিকে ২০২৩ সালের এশিয়ান গেমসের পর জাতীয় দলের জার্সিতে আর মাঠে নামার সুযোগ পাননি সাইফ হাসান। দীর্ঘদিন দলের বাইরে থাকা এই দুই ক্রিকেটারকে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে টি-টুয়েন্টি সিরিজের ও এশিয়া কাপের দলে ব্যাকআপ হিসেবে নেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছেন প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু।

শুক্রবার রাতে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে টি-টুয়েন্টি সিরিজের ও এশিয়া কাপের জন্য ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করে বিসিবি। শনিবার মিরপুরে সেই দল নিয়ে সংবাদ সম্মেলন করেন প্রধান নির্বাচক।

২০২২ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে দেশের হয়ে এই ফরম্যাটে সবশেষ মাঠে নামেন সোহান। মাঝে ২০২৩ সালে জাতীয় দলের জার্সিতে টেস্ট খেলেন এই উইকেটকিপার-ব্যাটার। সবশেষ বিপিএলে রংপুর রাইডার্সের হয়ে ১৩ ম্যাচে ১৩৮ দশমিক ৯৩ স্ট্রাইকরেটে ১৮২ রান করেন তিনি। আর গত জুলাইয়ে একই দলের হয়ে গ্লোবাল সুপার লিগে (জিএসএল) ৫ ম্যাচে করেন ৬৫ রান।

সোহানের নেতৃত্বে অস্ট্রলিয়ায় টপ এন্ড টি-টুয়েন্টি সিরিজে অংশ নেয় বাংলাদেশ ‘এ’ দল। সেখানেও ব্যাট হাতে ব্যর্থই বলা চলে তাকে। টুর্নামেন্টে ৬ ইনিংসে ১১৩ দশমিক ৮৬ স্ট্রাইকরেটে ১১৫ রান করেছেন সোহান। প্রথমপর্ব থেকে বিদায় নিয়েছে তার দলও।

টি–টুয়েন্টিতে খুব একটা ছন্দে না থাকা সোহানকে দলে ফেরানোর বিষয়ে লিপু বলেন, “দুর্ভাগ্যবশত আমাদের লাইক টু লাইক বদলির জায়গায় অনেক বেশি চ্যালেঞ্জ, কিংবা পারফর্মার নাই। আমাদের আত্মবিশ্বাস এবং আস্থার জায়গাটা হলো তার খেলার অ্যাপ্রোচ এবং প্যাটার্ন, বিশেষত পাঁচ-ছয়ে আমরা মনে করি খুব ভালো পছন্দ। জাকের আলীর ব্যাকআপের ক্ষেত্রে এই মুহূর্তে তাকে সেরা মনে করছি।”

গত বিপিএলে রংপুরের হয়ে খেলেছিলেন সাইফও। ১৩ ইনিংসে ১১৯ দশমিক ০৬ স্ট্রাইকরেটে ৩০৬ রান করেন তিনি। এরপর জিএসএলে ৪ ম্যাচে করেন ৮৪ রান। এবার টপ এন্ড টি-টুয়েন্টিতে ডানহাতি এই ব্যাটার ৬ ম্যাচে ১২১ দশমিক ১০ স্ট্রাইক রেটে করেছেন ১৩২ রান।

সাইফকে দলে রাখার ব্যাখ্যায় প্রধান নির্বাচক বলেন, “এক ওভার-দুই ওভার তিনি করে দিতে পারবেন। তিন-চার নম্বরে এবং যদি ওপেনার দরকার হয়, সে আলোকে সাইফের দিকে চোখ ছিল। এবার তাকে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। আমরা এ রকম বিভিন্ন জায়গায় অবদান রাখতে পারে এমন খেলোয়াড় খুঁজছি।”

এখন পর্যন্ত ৭৫টি স্বীকৃত টি-টুয়েন্টিতে অফ স্পিনে ১১ উইকেট নিয়েছেন সাইফ। টপ এন্ডে তার শিকার ৩ উইকেট।