নাঈমের পারফরম্যান্সে হতাশ প্রধান নির্বাচক

ঘরোয়া ক্রিকেটে টানা পারফর্ম করে গত জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সাদা বলের সিরিজ দিয়ে জাতীয় দলে ফিরেছিলেন নাঈম শেখ। ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার টপ এন্ড টি-টুয়েন্টি সিরিজে বাংলাদেশ ‘এ’ দলেও। কিন্তু মাঠের পারফরম্যান্সে নিজেকে মেলে ধরতে ব্যর্থ হয়ে বাঁহাতি এই ব্যাটার বাদ পড়েছেন এশিয়া কাপের দল থেকে। তার পারফরম্যান্সে হতাশ প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপুও।

গত জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টুয়েন্টি সিরিজ দিয়ে প্রায় তিন বছর এই ফরম্যাটের দলে ফেরেন নাঈম। এক ম্যাচে খেলার সুযোগ পেয়ে ২৯ বলে ৩২ রান করেন তিনি। এরপর ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টুয়েন্টি সিরিজে ব্যর্থ ছিলেন এই ব্যাটার। দুই ম্যাচে যথাক্রমে ৮ বলে ৩ ও ১৯ বলে ১০ রান করেন।

এরপর টপ এন্ড টি-টুয়েন্টিতে ৬ ম্যাচে পুরোপুরি ব্যর্থ ছিলেন নাঈম। ওপেনিংয়ে নেমে ১২২ স্ট্রাইক রেটে ৯৪ রান করেন তিনি। সব মিলিয়ে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে টি-টুয়েন্টি সিরিজের ও এশিয়া কাপের জন্য ঘোষণা করা দল থেকে বাদ পড়েন ২৬ বছর বয়সী এই ব্যাটার।

শনিবার মিরপুরে নাঈমকে বাদ দেওয়ার প্রসঙ্গে লিপু বলেন, “কাউকে দল থেকে বাদ দেওয়ার আগে অনেক কিছুই চিন্তা করতে হয়। তিনি সামর্থ্যের কতটুকু করতে পারলেন বা তাকে যতটুকু সুযোগটুকু দেওয়া হলো, সেটা যথেষ্ট কি না। আমাদের কাছে মনে হয়েছে, নাঈম কঠোর পরিশ্রম করেছে, তিনি যে প্রতিশ্রুতি দেখিয়েছেন, আমরা অনেক আশাবাদী ছিলাম তিনি তার জায়গাটা ধরে রাখতে পারবেন।”

“সেটা করতে পারলে তার ও দলের জন্য ভালো হতো। দুর্ভাগ্যবশত সেটা হয়নি। আরেকটু কম চ্যালেঞ্জে টপ এন্ড ক্রিকেটে সেখানেও তিনি ভালো করতে পারেননি। আমার বিশ্বাস নাঈম শেখ এখন জানে তাকে এই জায়গাটা পুনরুদ্ধার করতে হলে, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সফল হতে হলে আরও উন্নতি করতে হবে।”

নাঈমকে নিয়ে নির্বাচকদের আশাবাদী হওয়ার কারণ ছিল ঘরোয়া ক্রিকেটে তার পারফরম্যান্স। গত বিপিএল শেষ করেছিলেন টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান-সংগ্রাহক হিসেবে। খুলনা টাইগার্সের হয়ে ১৪ ইনিংসে ১৪৪ স্ট্রাইক-রেটে বাঁহাতি এই ব্যাটার ৫১১ রান করেছিলেন। তিনটি ফিফটির পাশাপাশি হাঁকান একটি শতকও।