ল্যাথাম-কনওয়ের রেকর্ড জুটিতে রান পাহাড়ে নিউ জিল্যান্ড

টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে দিনের শেষভাগ পর্যন্ত ক্রিজে ছিলেন টম ল্যাথাম ও ডেভন কনওয়ে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ বোলারদের শাসন করে বাঁহাতি এই দুই ব্যাটার গড়েছেন দেশের মাটিতে সর্বোচ্চ উদ্বোধনী জুটির রেকর্ড। এতেই ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্টের প্রথম দিন শেষেই বিশাল সংগ্রহের দিকে এগুচ্ছে নিউ জিল্যান্ড।

বৃহস্পতিবার মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে ১ উইকেটে ৩৩৪ রান নিয়ে প্রথম দিনের খেলা শেষ করেছে কিউইরা।

সারা দিন প্যাড পরে বসে থাকলেও এদিন ব্যাটিংয়ে নামার সুযোগ পাননি কেইন উইলিয়ামসন। পাবেনই বা কি করে! ৮৬ ওভার ৪ বল পর্যন্ত যে ক্রিজে ছিলেন ল্যাথাম-কনওয়ে জুটি। এই জুটি ভাঙার পর নাইটওয়াচম্যান হিসেবে নামানো হয় জ্যাকব ডাফিকে (৯*)।

ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত হওয়া টেস্টের মধ্যে ২০১১ সালের জানুয়ারিতে সবশেষ টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ে নেমেছিল নিউ জিল্যান্ড। এর মাঝে ২৫ টেস্টে টস জিতে প্রতিবারই আগে বোলিং করেছিল তারা।

সেই প্রথা ভেঙে আগে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়ে দলকে দুর্দান্ত শুরু এনে দিতে ভূমিকা রাখেন অধিনায়ক ল্যাথাম। কনওয়েকে নিয়ে গড়েন রেকর্ড ৩২৩ রানের উদ্বোধনী জুটি। দেশের মাটিতে এতদিন নিউ জিল্যান্ডের সর্বোচ্চ উদ্বোধনী জুটি ছিল ২৭৬ রানের, ১৯৩০ সালে ওয়েলিংটনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে।

সব মিলিয়ে এটি নিউ জিল্যান্ডের টেস্ট ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উদ্বোধনী জুটি। সর্বোচ্চ জুটিটি আসে ১৯৭২ সালে, গায়ানায়। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেই ৩৭২ রানের জুটি গড়েছিলেন টেরি জার্ভিস ও গ্লেন টার্নার।

২৪৬ বলে ১৫ চার ও ১ ছক্কায় ১৩৭ রান করা ল্যাথামের বিদায়ে ভাঙে রেকর্ড জুটি। সিরিজে এটি তার টানা দ্বিতীয় আর ক্যারিয়ারের ১৫তম সেঞ্চুরি। টেস্টে ওপেনার হিসেবে এই ইনিংসেই ৬ হাজার রানও পার করেন বাঁহাতি এই ব্যাটার। শেষ বেলায় তাকে ফিরিয়ে ক্যারিবিয়ানদের কিছুটা স্বস্তি দেন কেমার রোচ।

থাকা কনওয়ে অপরাজিত আছেন ১৭৮ রানে। সাদা পোশাকে বাঁহাতি এই ওপেনারের এটি ষষ্ঠ সেঞ্চুরি।