টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের শুভেচ্ছাদূত হলেন দ্রুততম মানব উসাইন বোল্ট

আগামী জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে শুরু হতে যাওয়া টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের শুভেচ্ছাদূত হিসেবে বিশ্বের দ্রুততম মানব উসাইন বোল্টের নাম ঘোষণা করেছে আইসিসি। ক্যারিবিয়ান দ্বীপ রাষ্ট্র জ্যামাইকায় বেড়ে ওঠা অলিম্পিকে আটটি স্বর্ণ পদকজয়ী সাবেক এই স্প্রিন্টার তরুণ বয়সে ক্রিকেটের সঙ্গেও যুক্ত ছিলেন।

বুধবার শুভেচ্ছাদূত হিসেবে নাম ঘোষণার পর আইসিসিকে বেশ উচ্ছাসিত বোল্ট বলেন, “ক্যারিবীয় অঞ্চলে ক্রিকেট হচ্ছে জীবনের অংশ। আমার হৃদয়ে সব সময়ই এর জন্য বিশেষ জায়গা আছে। এমন মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্টের অংশ হতে পেরে আমি সম্মানিত। বৈশ্বিকভাবে ক্রিকেটের সম্প্রসারের জন্য নিজের জীবনীশক্তি ও উৎসাহ দিয়ে সহায়তা করার জন্য আমি মুখিয়ে আছি।”

এবারের বিশ্বকাপ দিয়ে প্রথমবারের মতো আইসিসির বৈশ্বিক কোনো আসর যুক্তরাষ্ট্রে বসতে যাচ্ছে। ক্রিকেটকে ছড়িয়ে দিতে যুক্তরাষ্ট্রের মতো বড় বাজার ধরতে এটি কাজে দেবেও বলে মনে করেন বিশ্বের দ্রুততম মানব।

“যুক্তরাষ্ট্র খেলায় এবং এর প্রতিদ্বন্দ্বিতায় বিশ্বাস করে। এমন বাজারে ঢোকা আমার কাছে বড় ব্যাপার বলে মনে হয়। তারা যখন কোনো খেলা অনুসরণ করে, সেটি একেবারে ঠিকঠাকভাবে করে। তারা উজাড় করে দেয়। যদি তারা এদিকে ঝোঁকে, তাহলে তারা ঠিকঠাকভাবেই এগোবে। টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে যেমন উৎসাহ থাকবে, তেমন কিছু হলে দারুণ হবে।”

১৯০০ সালের পর ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক দিয়ে আবারও বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রীড়া আসরে ফিরছে ক্রিকেট। ক্রিকেটের সম্প্রসারণে এটিও একটি বড় ধাপ বলে জানান বোল্ট। তার মতে, যুক্তরাষ্ট্রের বাস্কেটবল (এনবিএ) খেলোয়াড়দের কাছে অলিম্পিকে খেলতে পারাটাই বেশি গুরুত্ব রাখে।

“এনবিএ খেলোয়াড়দের কথা শুনলে বুঝবেন, তারা যেভাবে সোনা জেতার ব্যাপারে কথা বলে—তারা এনবিএর শিরোপা জিতেছে, রিং পেয়েছে। কিন্ত এরপরও ‘আমরা অলিম্পিকে গিয়েছিলাম’ এটা বলাতেই তাদের কাছে অনেক কিছু।”

“স্বর্ণ পদক পাওয়া এতটাই গুরুত্বপূর্ণ। সব খেলাই অলিম্পিকে জায়গা পেতে চায়। কারণ, এটা এতটাই বড় ব্যাপার। স্বর্ণ পদক জেতার পর পোডিয়ামে ওঠার ওই অনুভূতি দুর্দান্ত।”