যে কারণে অ্যাডিলেইড টেস্টে নেই স্মিথ

ম্যাচের দিন সকালেও নেটে ব্যাটিং অনুশীলন করেছিলেন স্টিভেন স্মিথ। এক পর্যায়ে কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ডের সঙ্গে কথা বলতে দেখা যায় তাকে। এর খানিকবাদে জানা গেল, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাশেজ সিরিজের তৃতীয় টেস্টে খেলতে পারবেন আগের দুই ম্যাচ অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দেওয়া এই ব্যাটার।

গত রোববার অ্যাডিলেইডে দলের সঙ্গে অনুশীলন করেন স্মিথ। সেদিন বিকেলে কয়েকজন সতীর্থের সঙ্গে গলফও খেলেন। তবে অসুস্থতার কারণে পরদিন অনুশীলনে যেতে পারেননি। ম্যাচের আগের দিন মঙ্গলবার আবারও অনুশীলনে ফেরেন ৩৬ বছর বয়সী এই ব্যাটার। তবে তাকে পুরোপুরি সুস্থ মনে হয়নি। নেটে ব্যাটিংয়ের এক পর্যায়ে কুঁচকিতে টান লাগায় বেশ লম্বা বিরতিও নেন।

শেষ পর্যন্ত বুধবার অ্যাডিলেইডে ম্যাচ শুরুর আগ মুহূর্তে একাদশ থেকেই ছিটকে যান স্মিথ। তবে সেটা কুঁচকির সমস্যার জন্য নয়। এক বিবৃতিতে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া জানায়, মাথা ঘোরা ও বমি বমি ভাবের কারণে শারীরিক ভারসাম্যহীনতার সমস্যায় এই ম্যাচে খেলতে পারবেন না স্মিথ। অতীতেও এই ধরনের সমস্যায় ভুগেছিলেন তিনি।

“গত কয়েক দিন ধরেই সে অসুস্থ বোধ করছিল, মাথা ঘোরা ও বমি বমি ভাব ছিল। তাকে পরীক্ষা করা হয় এবং নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা হয় এবং ম্যাচটি খেলার কাছাকাছিই ছিলেন তিনি। তবে উপসর্গগুলো টানা দেখা যেতে থাকায় সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় না এগোনোর।”

“তাকে ‘ভেস্টিবুলার ইস্যুতে’ চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে। আগেও মাঝে মধ্যে স্মিথ এই সমস্যা অনুভব করেছে এবং সেভাবেই ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্টে তাকে পাওয়া যাবে বলে আশা করা হচ্ছে।”

স্মিথের অনুপস্থিতিতে কপাল খুলে যায় উসমান খাজার। চোটের কারণে প্রথম ম্যাচে ওপেনিংয়ে নামতে না পারা এই ব্যাটার ছিটকে যান দ্বিতীয় টেস্টের দল থেকে। মঙ্গলবার ঘোষণা করা তৃতীয় টেস্টের একাদশেও ছিলেন তিনি। ফলে অনেকেই ৩৯ বছর বয়সে পা দিতে যাওয়া বাঁহাতি এই ব্যাটারের ক্যারিয়ারের শেষটা দেখে ফেলেছিলেন।

চোট কাটিয়ে এই ম্যাচ দিয়েই একাদশে ফেরা অধিনায়ক প্যাট কামিন্স টসের সময় জানান, স্মিথের জায়গায় একাদশে খাজার ফেরার বিষয়টি।

“কয়েক দিন ধরে স্টিভ একটু অসুস্থ বোধ করছে। আজকে সকালে সে মাঠে এসেছিল চেষ্টা করে দেখতে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত মনে হয়েছে, এখানে সে পেরে উঠবে না। সে বাড়ির পথে রওনা হয়েছে। আমাদের সৌভাগ্য যে, উসমানের মতো একজন আছে, যে এগিয়ে আসতে পারে। উসমান চার নম্বরে ব্যাট করবে।”

চার নম্বরে ব্যাটিংয়ে নেমে দলকে বিপর্যয়ের হাত থেকে বাঁচান খাজা। ব্যক্তিগত ৫ রানে জীবন পাওয়া বাঁহাতি এই ব্যাটার ফেরেন ৮২ রান করে।