মদ্যপান বিতর্কে ডাকেটসহ সতীর্থদের রক্ষার চেষ্টায় স্টোকস

অ্যাশেজ সিরিজে মাঠের বাজে পারফরম্যান্সে ধুঁকতে থাকা ইংল্যান্ড দলের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে মাঠের বাইরের বিতর্ক। দ্বিতীয় ও তৃতীয় টেস্টে মাঝের বিরতিতে দলের কিছু ক্রিকেটার অতিরিক্ত মদ্যপান করেছেন বলে বিভিন্ন খবর সংবাদমাধ্যমে এসেছে। এমন পরিস্থিতিতে দলের সব ক্রিকেটারের পাশে থাকার ঘোষণা দিয়েছেন অধিনায়ক বেন স্টোকস।

অস্ট্রেলিয়ার কাছে প্রথম তিন টেস্ট হেরে ইতোমধ্যে সিরিজ হেরে গেছে ইংল্যান্ড। প্রথম দুই ম্যাচে বাজেভাবে হারের পর তৃতীয় টেস্টের মাঝের বিরতিতে কুইন্সল্যান্ডের জনপ্রিয় পর্যটন শহর নুসায় ছুটি কাটাতে গিয়েছিলেন দলটির ক্রিকেটাররা। সেখানেই তাদের কর্মকান্ড তুমুল সমালোচনার জন্ম দিয়েছে।

ব্রিটিশ ও অস্ট্রেলিয়ার কয়েকটি সংবাদমাধ্যমের দাবি, সেখানে ক্রিকেটাররা টানা কয়েকদিন মদ্যপান করে সময় কাটিয়েছেন। এই ঘটনায় ইতোমধ্যে তদন্তের ঘোষণা দিয়েছেন ইংল্যান্ডে ছেলেদের দলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক রব কি।

এই ঘোষণা দেওয়ার পর বেন ডাকেটের একটি ভিডিও সামাজিক মাধ্যমে ভাইরাল হয়েছে, যেখানে মদ্যপ অবস্থায় হোটেলে ফেরার পথ খুঁজতে দেখা যায় এই ওপেনারকে।

তবে এই ঘটনায় ডাকেটসহ পুরো দলকে আগলে রাখছেন স্টোকস। মেলবোর্ন টেস্টের আগে বুধবার সংবাদ সম্মেলনে ইংলিশ অধিনায়ক বলেন, “বিভিন্ন প্রতিবেদন এবং যা কিছু এখন চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে, এমন অবস্থায় আমার মূল ভাবনা এখন আমার খেলোয়াড়রা।”

“এই পরিস্থিতি কীভাবে সামলাব, এটিই এখন আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। সবার ভালোমন্দ দেখা, বিশেষ করে এই মুহূর্তে কয়েকজনের দেখভাল করা আপাতত আমার কাছে এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”

“আমি অবশ্যই তার (ডাকেট) কাছে গিয়েছি ও কথা বলেছি। পুরো প্রক্রিয়ায় পুরোপুরিভাবে সবটুকু পাশে থাকার কথা জানিয়েছি। এই দলের জন্য সে খুবই গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার। সিরিজের দুটি ম্যাচ এখনও বাকি আছে। এই দলের ভেতর তার প্রভাব অসাধারণ রকমের।”

অতিরিক্ত মদপানের জন্য অতীতে বিপদে পড়েছিলেন স্টোকস নিজেও। ২০১৭ সালে ব্রিস্টলের একটি বারের বাইরে মারামারির ঘটনায় নিষিদ্ধও হয়েছিলেন তিনি। তাই নিজের অভিজ্ঞতা থেকেই তিনি জানেন, এই সময়টা একজন ক্রীড়াবিদের জন্য কতটা কঠিন।

“এই ধরনের ব্যাপার মানুষকে কীভাবে প্রভাবিত করতে পারে, সেটির বাস্তব অভিজ্ঞতা আমার নিজেরই আছে। আমি সবসময়ই আমার ক্রিকেটারদের নিজের সর্বোচ্চটা দিয়ে রক্ষা করব। আর এখানে, এই মুহূর্তে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হিসেবে এটাই আমার প্রধান দায়িত্ব।”

চলতি অ্যাশেজে ব্যাট হাতে সময়টা একদমই ভালো যাচ্ছে না ডাকেটের। ৬ ইনিংসে ১৬ দশমিক ১৬ গড়ে রান করেছেন মাত্র ৯৭। কোনো ইনিংসে ৩০ রানও করতে পারেননি। তবে আগামী শুক্রবার মেলবোর্নে শুরু হতে যাওয়া চতুর্থ টেস্টের একাদশে রাখা হয়েছে বাঁহাতি এই ওপেনারকে।