পুরো পেস আক্রমণ নিয়ে মেলবোর্নে মাঠে নামবে অস্ট্রেলিয়া

মেলবোর্ন টেস্ট দিয়ে এবারের অ্যাশেজ সিরিজে আবারও অস্ট্রেলিয়ার নেতৃত্বে ফিরছেন স্টিভ স্মিথ। তবে সবচেয়ে বড় চমক হলো, ন্যাথান লায়নের বদলি হিসেবে দলে আসা স্পিনার টড মার্ফিকে ছাড়া ম্যাচে সম্পূর্ণ পেস-নির্ভর বোলিং আক্রমণ নিয়ে মাঠে নামতে যাচ্ছে স্বাগতিকরা।

শুক্রবার মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে সিরিজের চতুর্থ টেস্টে মাঠে নামবে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড। এর আগে বৃহস্পতিবার ১২ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করে অজিরা।

এই ম্যাচ দিয়ে চার বছর পর জাতীয় দলের জার্সিতে মাঠে নামতে পারেন পেসার জাই রিচার্ডসন। এছাড়া দলে ফিরেছেন সিরিজের প্রথম দুই টেস্ট খেলা পেসার ব্রেন্ডন ডগেট এবং ব্রিসবেনে দিবা-রাত্রির টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ৫ উইকেট নেওয়া মাইকেল নিসার।

অ্যাডিলেইডে তৃতীয় টেস্ট জিতে সিরিজ নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায় চলতি অ্যাশেজে আর কোনো ম্যাচে নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের অংশ না নেওয়ার বিষয়টি আগেই জানা গিয়েছিল। সেই ম্যাচে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট পাওয়ায় সিরিজ শেষ যায় লায়নেরও। ফলে তার বদলে দলে আসা মার্ফির চতুর্থ টেস্টে খেলার প্রবল সম্ভাবনা ছিল।

তবে অসুস্থতাজনিত কারণে অ্যাডিলেইড টেস্ট খেলতে না পারা স্মিথ মেলবোর্ন টেস্টের দলে স্পিনার না রাখার প্রসঙ্গে বৃহস্পতিবারের সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “পিচে ১০ মিলিমিটার ঘাস আছে, বেশ সবুজ। আমার মনে হয়, আবহাওয়া আজ যেমন কিছুটা ঠাণ্ডা ও মেঘলা তেমনই থাকবে। ফলে বল বেশ মুভ করবে। দেখে মনে হচ্ছে এই কন্ডিশন সিম বোলারদের জন্য বেশ সহায়ক হবে। এছাড়া পুরো সপ্তাহের আবহাওয়া মনে হচ্ছে এমনই থাকবে।”

২০২১ সালের ডিসেম্বরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সবশেষ টেস্ট খেলেছিলেন রিচার্ডসন। ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসে ৫ উইকেট নিয়ে দলকে ২৭৫ রানের জয় এনে দিত ভূমিকা রাখেন ডানহাতি এই পেসার। তাকে নিয়ে বেশ আশাবাদী স্মিথ।

“রিচার্ডসনকে ফিরে পাওয়াটা রোমাঞ্চকর। চোটের কারণে সে দীর্ঘ বিরতিতে ছিল। তবে আমরা জানি তার সামর্থ্য কতটা। এর আগে অ্যাশেজে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সে নিজেকে প্রমাণ করেছে।”

গত টেস্টে একদম শেষ মুহূর্তে স্মিথ ছিটকে যাওয়ায় একাদশে জায়গা পান উসমান খাজা। চার নম্বরে ব্যাটিংয়ে নেমে ৮২ ও ৪০ রানের দারুণ দুটি ইনিংস খেলে দলে জায়গা ধরে রেখেছেন বাঁহাতি এই ব্যাটার। তাকে জায়গা করে দিতে বাদ পড়েছেন জশ ইংলিস। স্মিথ নিশ্চিত করেছেন, মেলবোর্নে খাজা পাঁচ নম্বরে এবং ক্যামেরন গ্রিন সাত নম্বরে ব্যাটিং করবেন।

পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে অস্ট্রেলিয়া।

মেলবোর্ন টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার ১২ সদস্যের স্কোয়াড:

ট্র্যাভিস হেড, জেক ওয়েদারল্ড, মার্নাস লাবুশেন, স্টিভ স্মিথ (অধিনায়ক), উসমান খাজা, অ্যালেক্স ক্যারি, ক্যামেরন গ্রিন, মিচেল স্টার্ক, স্কট বোল্যান্ড, ব্রেন্ডন ডগেট, মাইকেল নিসার, জাই রিচার্ডসন।