২ দিনে শেষ হওয়া মেলবোর্নের পিচ নিয়ে দুই দলেরই অসন্তোষ

দুই দিনে শেষ হওয়া অ্যাশেজ সিরিজের চতুর্থ টেস্টে পতন হয়েছে ৩৬ উইকেটের। পেসারদের জন্য বাড়তি সহায়ক সবুজ ঘাসের আবরনযুক্ত মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডের (এমসিজি) পিচ নিয়ে নিজেদের অসন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড অধিনায়ক।

শনিবার এমসিজিতে ম্যাচের দ্বিতীয় দিন চা বিরতির পর ৪ উইকেটের জয়ে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রায় ১৫ বছর টেস্ট জয়ের স্বাদ পায় ইংল্যান্ড। কিন্তু ১৭৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করে জিতে হোয়াইটওয়াশ হওয়া এড়ানোর পরও পিচ নিয়ে কঠোর সমালোচনা করেছেন ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকস।

ম্যাচ শেষে এই অলরাউন্ডার সাংবাদিকদের জানান, ম্যাচ রেফারির কাছে পিচ নিয়ে দেওয়া তার প্রতিক্রিয়া খুব একটা ভালো হবে না, যেখানে প্রথম দিন সকালে কিউরেটর ১০ মিলিমিটার ঘাস রেখেছিলেন।

“যখন আপনি সেখানে যান এবং প্রতিকূল কন্ডিশনের মুখোমুখি হন, তখন আপনাকে খেলা চালিয়ে যেতে হবে এবং এটি মোকাবিলা করতে হবে। কিন্তু অত্যন্ত সত্যনিষ্ঠ হয়ে বলি, এটি সত্যিই এমন কিছু নয় যা আপনি চান। বক্সিং ডে টেস্ট ম্যাচ, আপনি চান না এই খেলা দুই দিনের কম সময়ে শেষ হয়ে যাক। এটি আদর্শ নয়।”

টস হেরে প্রথম দিন ব্যাটিংয়ে নামা অস্ট্রেলিয়ার ১৫২ রানের জবাবে ইংল্যান্ড ১১০ রানে গুটিয়ে যায়। বাজে শট খেলে ব্যাটারদের মাঝে উইকেট বিলিয়ে দিয়ে আসার প্রবণতা থাকলেও পিচ থেকে বাড়তি সুবিধা পান পেসাররা, যা নিয়ে সেদিনই সামলোচনা করেছিলেন দুই দেশের সাবেক ক্রিকেটাররা।

দ্বিতীয় দিনের মধ্যাহ্ন ভোজের বিরতির পর অস্ট্রেলিয়া ১৩২ রান অলআউট হলে ৬ উইকেট হারিয়ে জয় নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড।

গত বছর অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের মধ্যকার মেলবোর্ন টেস্টে শুরুতে পিচে ৭ মিলিমিটার ঘাস রাখা হয়েছিল। রোমাঞ্চকর সেই ম্যাচের ফল নির্ধারণ হয়েছিল পঞ্চম দিনের শেষ সেশনে।

অস্ট্রেলিয়ার ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ এমসিজির কিউরেটর পক্ষে কিছুটা সাফাই দিলেও স্বীকার করেন মাঠকর্মীদের জন্য সঠিক ভারসাম্য বজায় রাখা কঠিন ছিল। ১ লাখ ধারণক্ষমতার এই স্টেডিয়ামে তৃতীয় দিনের সব টিকিটও বিক্রি হয়ে গিয়েছিল।

তবে দ্বিতীয় দিনেই এই ম্যাচ শেষ হয়ে যাওয়াটা স্থানীয় ক্রিকেটের জন্য এটি বড় ক্ষতি হিসেবে দেখা হচ্ছে। যার ফলে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া কয়েক লাখ ডলারের রাজস্ব হারাবে। এর আগে পার্থে দুই দিনে সিরিজের প্রথম ম্যাচ শেষ হওয়ায় বড় আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়েছিল তারা।

উইকেট প্রসঙ্গে সাংবাদিকদের স্মিথ বলেন, “এটি স্পষ্টতই একটি জটিল উইকেট ছিল। দুই দিনে ৩৬টি উইকেট, এটি সম্ভবত একটু বেশিই সুযোগ করে দিয়েছিল (পেসারদের)।”

আর্থিক ক্ষতির বিষয়টি উল্লেখ করে অজি অধিনায়ক বলেন, “স্পষ্টতই আর্থিক দিকটি ভালো নয়। আমার মনে হয়, আগামীকালের সব টিকিট বিক্রি হয়ে গিয়েছিল, যদি আমরা যেতে পারতাম। তাই হ্যাঁ, যারা আসতে চেয়েছিলেন সেইসব (ভক্তদের) জন্য এটি হতাশাজনক।”