কঠিন পরিস্থিতিতে অস্ট্রেলিয়ায় ১৫ বছর পর পাওয়া টেস্ট জয়ে গর্বিত স্টোকস

মেলবোর্ন টেস্ট জিতে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ৫ হাজার ৪৬৮ দিন পর সাদা পোশাকের কোনো ম্যাচে জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। প্রথম তিন ম্যাচে হেরে অ্যাশেজ সিরিজ হারের পর মাঠের বাইরের বিতর্কে জর্জরিত থাকা দলটির খরা কাটানো এই জয়ে গর্বিত অধিনায়ক বেন স্টোকস।

অ্যাশেজ খেলতে অস্ট্রেলিয়ায় যাওয়া বেন স্টোকসের দলকে সাম্প্রতিক সময়ের সবচেয়ে ভারসাম্যপূর্ণ ও শক্তিশালী ইংল্যান্ড দল হিসেবে আখ্যা দিয়েছিলেন অনেকেই। সমর্থকদের আশা ছিল, অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে দীর্ঘ খরা কাটিয়ে অ্যাশেজও জিতবে তারা। কিন্তু মাঠের পারফরম্যান্সে প্রথম তিন ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কাছে পাত্তাই পায়নি স্টোকস-রুটরা।

এরপর যোগ হয় গণমাধ্যমে উঠে আসে ইংলিশ ক্রিকেটারদের অতিরিক্ত মদ্যপানের বিষয়টি। সব মিলিয়ে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) চতুর্থ টেস্ট খেলতে নামার আগে তীব্র সমালোচনা ও চাপের মধ্যেই ছিল ইংল্যান্ড।

তবে পেসারদের জন্য বাড়তি সহায়তা থাকায় এমসিজির পিচে আগুন ঝরানো বোলিংয়ে দুই দিনেই ৪ উইকেটে ম্যাচ জিতে নিয়েছে স্টোকসের দল। এরই সঙ্গে ২০১১ সালের জানুয়ারির পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথম কোনো টেস্ট জয়ের স্বাদ পায় ইংলিশরা। সেবার প্রতিপক্ষের মাটিতে সবশেষ অ্যাশেজ সিরিজ জিতেছিল তারা।

কিন্তু এরপর এই নিয়ে চারবারের অস্ট্রেলিয়া সফরে ১৮ টেস্টের ১৬টিতেই হেরেছিল তারা, ড্র হয় বাকি দুই ম্যাচ। অবশেষে অধরা জয় ধরা দেওয়ার পর ম্যাচ শেষে স্টোকস জানান, যে প্রত্যাশা নিয়ে তারা অস্ট্রেলিয়ায় এসেছিল, তা পূরণ না হলেও একটি অপেক্ষার অবসান করতে পেরে খুশি তারা।

“ভালো লাগছে। এখন পর্যন্ত সফরটা বেশ কঠিন। দল হিসেবে আমাদের জন্যও কঠিন। তবে লম্বা সময় পর অস্ট্রেলিয়ায় জেতা একটা দলের অংশ হতে পারা দারুণ ব্যাপার।”

“এই ম্যাচের আগে আমাদের অনেক সমালোচনা করা হচ্ছিল। এসবের পরও এমন একটা পারফরম্যান্স করা পারা, খুবই শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়া দলকে হারাতে পারা – এর জন্য দলের খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ ও ম্যানেজমেন্টের কৃতিত্ব প্রাপ্য। কারণ তারা সবাই ক্রিকেটের দিকেই মনোযোগ ধরে রেখেছিল। খুবই গর্বিত।”

আগামী সিডনিতে ৪ জানুয়ারি সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্ট শুরু হবে।