অ্যাশেজের দলে জায়গা পাকা করতে মরিয়া আর্চার

চোটজনিত কারণে চার বছরের বিরতির পর টেস্টে ফিরে নতুন উদ্যমে খেলতে প্রস্তুত জোফরা আর্চার। ভারতের বিপক্ষে চলমান সিরিজের শেষ দুই টেস্টে খেলার পাশাপাশি আসন্ন অ্যাশেজ সিরিজের দলে জায়গা নিশ্চিত করাই এখন প্রধান লক্ষ্য বলে জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের এই গতি তারকা।

ভারতের বিপক্ষে লর্ডসে সিরিজের তৃতীয় টেস্ট দিয়ে ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারির পর ক্রিকেটের রাজকীয় ফরম্যাটে মাঠে নামেন আর্চার। গতির ঝড় তুলে প্রথম ইনিংসে ২টি ও দ্বিতীয় ইনিংসে ৩টি উইকেট নিয়ে ইংল্যান্ডের ২২ রানের নাটকীয় জয়ে ভূমিকা রাখেন তিনি।

তবে কনুই ও পিঠের সমস্যা কাটিয়ে ফেরার পর থেকে আর্চারের ওয়ার্কলোড নিয়ে সাবধানি ভূমিকায় আছে ইংল্যান্ড ম্যানেজমেন্ট, বিশেষ করে ছেলেদের দলের ম্যানেজিং ডিরেক্টর রব কি। তবে আর্চার নিজেই জানালেন, তিনি খেলার জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত।

লর্ডস টেস্টের পর স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ৩০ বছর বয়সী এই পেসার বলেন, “শেষ দুই ম্যাচ খেলতে পারি যদি আমাকে অনুমতি দেওয়া হয়। আমি এই সিরিজ হারাতে চাই না। আমি কিকে বলেছিলাম, আমি এই গ্রীষ্মে টেস্ট খেলতে চাই এবং অ্যাশেজও খেলতে চাই।”

“এক দিক থেকে তো সেটা পূরণ হয়েছে। এখন আমি আমার ক্ষমতার সবকিছু করব যাতে নভেম্বরে অ্যাশেজের বিমানে উঠতে পারি।”

২০২২ সালে কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ও অধিনায়ক বেন স্টোকস টেস্ট দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর ইংল্যান্ড যেভাবে ‘বাজবল’ স্টাইলে আগ্রাসী ক্রিকেট খেলছে, সেটা উপভোগ করছেন আর্চার। সাদা পোশাকের দলে ফিরতে পেরে তাই খুশি তিনি।

“এটাই ছিল সেই ফরম্যাট যেখানে ফিরে আসতে সবচেয়ে বেশি সময় লাগতো। তাই গত দেড়-দুই বছর ওয়ানডে ও টি-টুয়েন্টি খেলেছি।”

“বাজ (ম্যাককালাম) দায়িত্ব নেওয়ার পর দল যেভাবে খেলছে, সেটা আমার ক্রিকেট খেলার ধরণকেই বেশি মানায়। আমি অধীর আগ্রহে আবার মাঠে নামার অপেক্ষা করছিলাম।”

আগামী ২৩ জুলাই ম্যানচেস্টারে শুরু হবে সিরিজের চতুর্থ টেস্ট। পাঁচ ম্যাচের সিরিজে এখন ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে আছে বেন স্টোকসের দল।