বিশ্বকাপে যেতে প্লে-অফে নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডকে পেল ইতালি

২০২৬ বিশ্বকাপের মূরপর্ব নিশ্চিত করতে ইউরোপিয়ান প্লে-অফে প্রথম বাধা হিসেবে নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডকে পেয়েছে ইতালি। বৃহস্পতিবার জুরিখে অনুষ্ঠিত ড্র অনুষ্ঠানে চূড়ান্ত হয়েছে প্লে-অফের সূচি। নকআউট পদ্ধতিতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া প্লে-অফের লড়াই অনুষ্ঠিত হবে আগামী বছর মার্চে।

৪৮ দল নিয়ে আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ইতিহাসের সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপে এরই মধ্যে ৪২টি দল চূড়ান্ত হয়ে গেছে। বাকি ছয়টি দল আসবে আন্তমহাদেশীয় ও ইউরোপিয়ান প্লে-অফ থেকে। এর মধ্যে ইউরোপ থেকে জায়গা পাবে চারটি দল।

বাছাইপর্বের পর প্লে-অফের বাধা পার করতে না পারায় গত দুটি বিশ্বকাপে খেলতে পারেনি ইতালি। এবারও বাছাইপর্বে গ্রুপ রানার্স-আপ হওয়ায় মূলপর্বের টিকিট নিশ্চিত করতে ব্যর্থ হয় চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

প্রথম সেমি-ফাইনালে তারা নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডকে হারাতে পারলে তারা ফাইনালে খেলবে ওয়েলস-বসনিয়ার মধ্যকার দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালের জয়ী দলের সঙ্গে। সেই ম্যাচে জিততে পারলে তবেই বিশ্বকাপের টিকিট মিলবে ইতালির।

নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে এখন পর্যন্ত ১১ বারের মুখোমুখি দেখায় কেবল একবার হেরেছে আজ্জুরিরা।

ইউক্রেন খেলবে সুইডেনের বিপক্ষে। সবশেষ কাতার বিশ্বকাপে খেলতে পারেনি সুইডেন। জয়ী দল খেলবে রবের্ট লেভানডফস্কির পোল্যান্ডের আর আলবেনিয়া মধ্যে জয়ী দলের সঙ্গে।

তুরস্ক খেলবে রোমানিয়ার সঙ্গে। ২০০২ আসরে তৃতীয় হওয়া তুরস্ক এরপর আর বিশ্বকাপে খেলতে পারেনি। জিততে পারলে প্লেঅফের পরের রাউন্ডে তাদের প্রতিপক্ষ স্লোভাকিয়া ও কসোভোর মধ্যে জয়ী দল।

ডেনমার্কের প্রতিপক্ষ নর্থ মেসিডোনিয়া। আর চেক প্রজাতন্ত্র খেলবে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে। দুই ম্যাচের বিজয়ী দল বিশ্বকাপের টিকেটের জন্য লড়বে।

আগামী ২৬ মার্চ প্লে অফের প্রথম রাউন্ড অর্থাৎ সেমি-ফাইনালের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে। ফাইনাল ৩১ মার্চ।

ইউরোপিয়ান প্লে-অফের সূচি:

পাথ ‘এ’

ইতালি-নর্দার্ন আয়ারল্যান্ড

ওয়েলস-বসনিয়া

পাথ ‘বি’

ইউক্রেন-সুইডেন

পোল্যান্ড-আলবেনিয়া

পাথ ‘সি’

তুরস্ক-রোমানিয়া

স্লোভাকিয়া-কসোভো

পাথ ‘ডি’

ডেনমার্ক-নর্থ মেসিডোনিয়া

চেক প্রজাতন্ত্র-আয়ারল্যান্ড