দলকে টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে তোলা বার্নসকেই বাদ দিল ইতালি

টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হতে দুই মাসও বাকি নেই। এমন সময় দলে বড় ধরনের পরিবর্তন এনেছে প্রথমবারের মতো ক্রিকেটের বিশ্ব আসরে খেলতে যাওয়া ইতালি। ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বাছাইপর্ব পেরিয়ে দলটিকে বিশ্বকাপে তোলা অধিনায়ক জো বার্নসকে বিশ্বকাপের দলে না রাখার কথা জানিয়েছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড (এফসিআরআই)।

মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে বার্নসকে সরিয়ে কাউন্টি দল ডার্বিশায়ারের হয়ে খেলা ওয়েইন ম্যাডসেনকে অধিনায়ক করার কথা জানায় এফসিআরআই।

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২৩টি টেস্ট ও ছয় ওয়ানডে খেলা বার্নসের জন্ম ও বেড়ে ওঠা ব্রিসবেনে। ২০২০ সালের পর অস্ট্রেলিয়া দলে জায়গা হারানো ডানহাতি ব্যাটার পরে পাড়ি জমান ইতালিতে। মায়ের সূত্রে দেশটির হয়ে খেলা শুরু করেন ২০২৪ সালে। প্রয়াত ভাইয়ের সম্মানে গায়ে জড়ান ৮৫ নম্বর জার্সি।

ইতালির জার্সিতে আন্তর্জাতিক টি-টুয়েন্টিতে অভিষেক হয় বার্নসের, গত বছর জুনে লুক্সেমবার্গের বিপক্ষে। সে বছর ডিসেম্বর দলের নেতৃত্ব দেওয়া হয় তার কাঁধে।

বার্নসের নেতৃত্বে গত জুলাইয়ে ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বাছাইপর্বে গার্নসি ও স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে জয় পায় ইতালি। এরপর ২০২৬ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের মূলপর্বে জায়গা করে নেয় তারা।

বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়ার পর ভীষণ উচ্ছ্বসিত ছিলেন বার্নস। বিশ্ব আসরে ইতালিকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য মুখিয়ে থাকার কথাও জানিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু তার সেই স্বপ্নে বড় ধাক্কা হয়ে এলো ইতালিয়ান বোর্ডের সিদ্ধান্ত।

“ফেডারেশন এটা নিশ্চিত করছে যে, জো বার্নসকে আসন্ন ছেলেদের আইসিসি টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য ইতালির দলে রাখা হবে না।”

বার্নসকে নিয়ে এমন সিদ্ধান্তের কারণ নিয়ে বেশি কিছু বলেনি এফআরসিআই। তবে তাদের বিবৃতিতে উঠে এসেছে, ৩৬ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারের সঙ্গে চুক্তি নিয়ে জটিলতার বিষয়টি।

ইতালির জার্সিতে মোট আটটি টি-টুয়েন্টি খেলা বার্নস একটি করে সেঞ্চুরি ও ফিফটিতে ২৭১ রান করেছেন, গড় ৪৫ দশমিক ১৬ ও স্ট্রাইক রেট ১৩৮ দশমিক ৯৭।

বিশ্বকাপে বাংলাদেশের সঙ্গে ‘সি’ গ্রুপে পড়েছে ইতালি। সেখানে তাদের অন্য তিন প্রতিপক্ষ হলো দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং নেপাল।

আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি ভারত ও শ্রীলঙ্কায় শুরু হবে টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের দশম আসর। দুই দিন পর বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে বিশ্বকাপে যাত্রা শুরু করবে ইতালি।