জিম্বাবুয়েকে হতাশায় ডুবিয়ে টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে উগান্ডা

আফ্রিকান অঞ্চলের বাছাইপর্বে রুয়ান্ডাকে ৯ উইকেটে হারিয়ে ২০২৪ সালের টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেয়েছে উগান্ডা। এই জয়ে জিম্বাবুয়ে মূলপর্বের দৌড় থেকে পুরোপুরি ছিটকে গেছে। এ অঞ্চলের বাছাইপর্ব থেকে বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করা অন্য দলটি হচ্ছে নামিবিয়া।

রুয়ান্ডাকে আগে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়ে তাদের ১৮ ওভার পাঁচ বলে ৬৫ রানে অল আউট করার পর উগান্ডা মাত্র ৮ ওভার এক বলে লক্ষ্যে পৌঁছে যায়। যেকোনো সংস্করণের সিনিয়র বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো খেলার যোগ্যতা অর্জন করাটা উগান্ডার জন্য একটি ঐতিহাসিক ঘটনা।

এর মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে জিম্বাবুয়ের ব্যর্থতা বজায় রইল। ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত বাছাইপর্বে সেরা দুইয়ে থাকতে না পারায় দলটি ২০১৯ ও ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলতে ব্যর্থ হয়েছিল। তাছাড়া জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটে সরকারের হস্তক্ষেপের কারণে আইসিসি তাদের ক্রিকেট প্রশাসনকে স্থগিত করায় তারা ২০২১ সালের টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপেও অংশগ্রহণ করতে পারেনি। পরবর্তীতে ২০২২ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে তারা প্রথম রাউন্ড পার করতে পারলেও দ্বিতীয় রাউন্ডের পাঁচ ম্যাচে মাত্র একটি জয় নিয়ে ছিটকে যায়, যার কারণে আগামী জুনে যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে হতে চলা টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের আগামী আসরে সরাসরি খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে ব্যর্থ হয় জিম্বাবুয়ে।

সম্প্রতি শেষ হওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলতে না পারায় দলটি ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার যোগ্যতা অর্জনের সুযোগও হারায়।

প্রধান কোচ ডেভ হটনের অধীনে জিম্বাবুয়ের চলমান টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপ বাছাইটা শুরু হয়েছিল নামিবিয়ার কাছে সাত উইকেটের হারে।

নামিবিয়া তাদের সবগুলো ম্যাচে জয় পাওয়াতে জিম্বাবুয়েকে বাকি সব প্রতিপক্ষকে হারাতে হতো। তবে তানজানিয়াকে হারানোর পর দলটি নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে উগান্ডার কাছে ৫ উইকেটে হেরে যায়। যার কারণে আসন্ন টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের মূলপর্বে জায়গা করে নেয়াটা আর তাদের হাতে ছিল না এবং উগান্ডা রুয়ান্ডাকে হারিয়ে তাদের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়।