টেস্ট ক্রিকেটের দরকার আছে কোহলিকে: লারা

টেস্ট ক্রিকেট ছাড়তে চাওয়ার কথা ইতোমধ্যেই ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডকে (বিসিসিআই) জানিয়ে দিয়েছেন বিরাট কোহলি। আসন্ন ইংল্যান্ড সফরের আগে সাদা পোশাকের ক্রিকেট থেকে রোহিত শর্মার অবসরের পর দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ এই সদস্যের এরকম সিদ্ধান্ত নেওয়ায় স্বস্তিতে নেই টিম ম্যানেজমেন্ট। সিদ্ধান্ত বদলানোর জন্য তার সঙ্গে আলোচনাও চালিয়ে যাচ্ছেন তারা। এরই মধ্যে ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান কিংবদন্তি ব্রায়ান লারা জানিয়েছেন, টেস্ট ক্রিকেটের এখনও কোহলিকে দরকার আছে।

অবশ্য এখনও টেস্ট ক্রিকেট থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে অবসরের ঘোষণা দেননি কোহলি। শনিবার এক প্রতিবেদনে ইএসপিএন ক্রিকইনফো জানায়, গত কয়েক মাস ধরে লাল বলের ক্রিকেট বিদায় জানানোর বিষয়ে বিসিসিআইয়ের সঙ্গে আলোচনা চালাচ্ছেন ভারতের সাবেক এই অধিনায়ক।

এর আগে গত বুধবার আচমকাই টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন রোহিত। এমন অবস্থায় আগামী মাসে ইংল্যান্ডের মাটিতে শুরু হতে যাওয়া পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে কোহলিকেও না পেলে ব্যাটিং লাইনআপে বড় ধাক্কা খাবে ভারত।

কোহলির টেস্ট ছাড়তে চাওয়ার খবর বের হওয়ার পর ভারতের অনেক সাবেক ক্রিকেটারই তাকে সিদ্ধান্ত বদলানোর আহ্বান জানিয়েছেন। শনিবার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এমনই এক পোস্টে লারা আশা প্রকাশ করেন, সিদ্ধান্ত বদলানোর জন্য কোহলিকে রাজি করানো হবে।

“টেস্ট ক্রিকেটের কোহলিকে দরকার আছে!! তাকে রাজি করানো হবে (অবসর না নিতে)। সে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেবে না। টেস্ট ক্যারিয়ারের বাকি অংশে বিরাট কোহলি গড়ে ৬০ এর উপরে রান করবে।”

তবে কোহলি যদি তার সিদ্ধান্ত না বদলান তাহলে শেষ হবে সাদা পোশাকের ক্রিকেটে তার ১৪ বছরের অধ্যায়। ১২৩ টেস্টের ক্যারিয়ারে ৬৮ ম্যাচে ভারতকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। ২১০ ইনিংসে ডানহাতি এই ব্যাটার ৪৬ দশমিক ৮৫ গড়ে রান করেছেন ৯ হাজার ৩২০, সর্বোচ্চ অপরাজিত ২৫৪। ৩০টি সেঞ্চুরির পাশাপাশি হাঁকিয়েছেন ৩১টি ফিফটি।

টানা কয়েক বছর টেস্টে দুর্দান্ত সময় পার করা কোহলি গত বছর হঠাৎ করেই এই ফরম্যাটে ছন্দ হারিয়ে ফেলেন। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে গত নভেম্বরে পার্থে ১০০ রানের অপরাজিত ইনিংসটি ছাড়া বছর জুড়ে বলার মতো তেমন কিছুই করতে পারেননি। অজিদের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজটিতে ৯ ইনিংসে ২৩ দশমিক ৭৫ গড়ে মাত্র ১৯০ রান।

সব মিলিয়ে ২০২৪ সাল থেকে চলতি বছর জানুয়ারি পর্যন্ত ১১ টেস্টে কোহলির কেবল ৪৪০ রান করেন। সেঞ্চুরি ও ফিফটি হাঁকান একটি করে।