পার্শ্বচরিত্র থেকে ভারতের পেস আক্রমণের কাণ্ডারি সিরাজ

যশপ্রীত বুমরাহর সঙ্গী হিসেবে ইংল্যান্ড সফরে পা রেখেছিলেন মোহাম্মদ সিরাজ। কিন্তু পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শেষে তিনিই হয়ে উঠলেন ভারতের পেস আক্রমণের নেতা। তার আগ্রাসী বোলিংয়ে ২-২ সমতায় সিরিজ শেষ করেছে অতিথিরা।

রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির মতো তারকা ব্যাটারদের টেস্ট থেকে অবসরের পর তরুণ ব্যাটিং লাইনআপ নিয়ে ইংল্যান্ড সফরে যায় ভারত। পাশাপাশি পেস আক্রমণেও অতোটা পরিপক্ক ছিল না তারা। পুরো ফিট হয়ে উঠতে না পারায় দলে জায়গা হয়নি অভিজ্ঞ পেসার মোহাম্মদ শামির। তার অনুপস্থিতিতে দলে অভিজ্ঞ পেসার হিসেবে বুমরাহর সঙ্গে ছিলেন সিরাজ। তবে ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের কারণে বুমরাহ সিরিজের তিন ম্যাচের বেশি না খেলায় পেস আক্রমণের নেতৃত্ব এসে পড়ে সিরাজের কাঁধেই।

এই আস্থার প্রতিদান ভালোভাবেই দিয়েছেন ৩১ বছর বয়সী এই পেসার। দলের একমাত্র পেসার হিসেবে পাঁচ টেস্টের সবকটিতে খেলে শিকার করেছেন ২৩ উইকেট, যা সিরিজে সর্বোচ্চ। সিরিজে সর্বোচ্চ ১৮৫.৩ ওভার বোলিংও করেছেন তিনি।

ওভালে সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে সিরাজের আগুন ঝরানো বোলিংয়ে ৬ রানের রোমাঞ্চকর জয় পায় ভারত। দুই ইনিংস মিলিয়ে ৯ উইকেট নিয়ে হন ম্যাচসেরা। দ্বিতীয় ইনিংসে তার বোলিংয়ে মুগ্ধ করে ইংল্যান্ড কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে।

ম্যাচ শেষে বিবিসি টেস্ট ম্যাচ স্পেশালকে তিনি বলেন, “কখনো কখনো শ্রদ্ধা জানাতেই হয়। সিরিজের পঞ্চম টেস্ট খেলতে নেমে ৩০ ওভার বোলিং করা, তিরিশতম ওভারে ৯০ মাইল গতিতে বল করে পাঁচ উইকেট নেওয়া – এটা দারুণ কৃতিত্ব।”

ইংল্যান্ডের ইতিহাসের সবচেয়ে সফলতম ব্যাটার এবং ইংলিশদের হয়ে সিরিজে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক জো রুট সিরাজকে আখ্যা দিয়েছেন ‘আসল যোদ্ধা’ হিসেবে। শুধু প্রতিপক্ষ নয়, সতীর্থরাও জানাচ্ছেন তার প্রতি সম্মান জানিয়েছেন।

ভারতের সাবেক অধিনায়ক কোহলি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্সে লেখেন, “বিশেষ করে সিরাজের কথা বলতে হয়, যে নিজের সবটুকু উজাড় করে দেয় দলের জন্য। ওর জন্য ভীষণ খুশি।”

টানা পাঁচ ম্যাচে খেললেও নিজের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের বিষয়ে চিন্তিত নন সিরাজ। জানান তার শরীর ঠিক আছে।

“ষষ্ঠ ওভারে বল করি বা নবম ওভারে, তাতে কিছু যায় আসে না। আমি বিশ্বাস করি, আপনি প্রতিটি বল দেশের জন্য করেন, নিজের জন্য নয়। যখন আপনি দেশের জন্য খেলবেন তখন সবটা দিয়ে দিতে হয়।”