পাকিস্তান–ভারত ম্যাচের আগে সালমানের চ্যালেঞ্জের বার্তা

এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচ শেষে ভারতীয়রা পাকিস্তানের খেলোয়াড়দের সঙ্গে হাত মেলাতে অস্বীকৃতি জানানোর ঘটনার রেশ না কাটতেই আবার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দেশ। সুপার ফোরের সেই ম্যাচের আগে পাকিস্তান অধিনায়ক সালমান আলী আগা জানিয়েছেন, তার দল চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে পুরোপুরি প্রস্তুত।

বুধবার সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৪১ রানে হারিয়ে পাকিস্তান ‘এ’ গ্রুপ থেকে সুপার ফোরে উঠেছে। এখন তারা ভারত ছাড়াও ‘বি’ গ্রুপ থেকে আসা আরও দুটি দলের মুখোমুখি হবে। 

বৈরি রাজনৈতিক সম্পর্কের কারণে ২০১৩ সাল থেকে ভারত–পাকিস্তানের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেট বন্ধ থাকায় তারা মুখোমুখি হয় কেবল বহুজাতিক টুর্নামেন্টে।

আরব আমিরাতকে হারানোর পর সালমান বলেন, “আমরা প্রস্তুত, যেকোনো চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত। আমরা শুধু ভালো ক্রিকেট খেলতে চাই। যদি আমরা ভালো খেলি, যেমনটা গত কয়েক মাসে খেলছি, তাহলে যেকোনো দলের বিপক্ষেই ভালো করব।”

আমিরাতের বিপক্ষে ফখর জামান করেন ৫০ রান। তবে শীর্ষ পর্যায়ের ব্যাটাররা ব্যর্থ ছিলেন। বিশেষ করে ওপেনার সাঈম আয়ুব টানা তৃতীয় ইনিংসে শূন্য রানে আউট হন। সালমান স্বীকার করেন, তাদের ব্যাটিংয়ে উন্নতি করতে হবে।

“আমরা ম্যাচ জিতেছি, কিন্তু এখনও আমাদের মিডল অর্ডারের ব্যাটিংয়ে উন্নতি করতে হবে। এটা আমাদের জন্য চিন্তার বিষয় এবং এটি নিয়ে কাজ করতে হবে।”

দুই দেশের মধ্যে গত মে মাসে সীমান্তে সংঘাতের পর প্রথমবারের মতো মুখোমুখি হয়ে গ্রুপ পর্বে ভারতের কাছে ৭ উইকেটে হেরেছিল পাকিস্তান। যদিও মাঠে খেলার সময় কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটেনি, টসের সময় কিংবা ম্যাচ শেষে দুই দেশের খেলোয়াড়রদের মধ্যে হাত মেলানো হয়নি। আর ম্যাচ জয়ের পর ভারত অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব জয় উৎসর্গ করেছিলেন দেশটির সেনাদের প্রতি।

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) এই ঘটনায় আচরণবিধি লঙ্ঘনের অভিযোগ আনে এবং ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফটকে তাৎক্ষনিকভাবে সরানোর দাবি জানায়। এমনকি টুর্নামেন্ট থেকে সরে যাওয়ার কথাও ভাবছিল তারা। তবে শেষ পর্যন্ত বুধবারের ম্যাচে মাঠে নামে পাকিস্তান।

আগামী রোববার এশিয়া কাপে সুপার ফোরের লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে পাকিস্তান ও ভারত। এরপর দুই দল ফাইনালে উঠলে আগামী ২৮ সেপ্টেম্বর তৃতীয়বারের মতো এই টুর্নামেন্টে মুখোমুখি হবে তারা।