পয়েন্ট হারিয়ে বছর শুরু লিভারপুল-ম্যানসিটির

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে নতুন বছরের শুরুটা ভালো হয়নি লিভারপুল ও ম্যানচেস্টার সিটি। নিজ নিজ ম্যাচে ড্র করেছে তারা। এছাড়া বছরের প্রথম দিনের বাকি দুটি ম্যাচও শেষ হয়েছে সমতায়।

বৃহস্পতিবার অ্যানফিল্ডে দুর্বল অ্যানফিল্ডে লিডস ইউনাইটেডের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে লিভারপুল। ফলে প্রিমিয়ার লিগে টানা তিন জয়ের পর হোঁচট খেল আর্নে স্লটের দল।

গত ৬ ডিসেম্বর দু’দলের প্রথম দেখায় দুই গোলে এগিয়ে থেকেও জিততে পারেনি লিভারপুল। রোমাঞ্চকর ম্যাচটি ৩-৩ সমতায় শেষ হয়েছিল। সবকটি গোলই হয়েছিল ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে।

এদিন ম্যাচের শুরু থেকে আধিপত্য বিস্তার করে খেলতে থাকা লিভারপুলের ফিনিশিংয়ে ধার ছিল না মোটেও। ৬৬ শতাংশ সময় বল দখলে রাখা স্বাগতিকরা গোলের জন্য শট নেয় ১৬টি, যার মধ্যে লক্ষ্যে রাখতে পারে স্রেফ তিনটি। অন্যদিকে চার শট নেওয়া লিডস লক্ষ্যে রাখে দুটি।

উগো একিতিকে ও ফ্লোরিয়ান ভির্টজের একাধিক সুযোগ মিসের মাঝে ৩২তম মিনিটে গোলরক্ষক আলিসন বেকার বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে দুর্বল শটে প্রতিপক্ষের পায়ে বল দেন। কিন্তু সহজ সুযোগ পেলেও তা কাজে লাগাতে পারেনি সফরকারীরা। ফিরতি শট সহজেই ঠেকিয়ে দেন লিভারপুলের ব্রাজিলিয়ান গোলরক্ষক।

৮০তম মিনিটে লিভারপুলের জালে লিডস বল জড়ালেও অফসাইডের কারণে তা গোল হয়নি।

অপর ম্যাচে সান্ডারল্যান্ডের মাঠে গোলশূন্য ড্র করে সিটিও। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা আট ম্যাচ জয়ের পর পয়েন্ট হারাল পেপ গুয়ার্দিওলার দল। একই সঙ্গে লিগে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকা আর্সেনালের সঙ্গে ব্যবধান ২ পয়েন্টে নামিয়ে আনার সুযোগ হারাল তারা।

আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণের ম্যাচে ৬৭ শতাংশ সময় বল দখলে রাখা সিটি গোলের জন্য নেওয়া ১৪ শটের মধ্যে লক্ষ্যে রাখতে পারে চারটি। অন্যদিকে আট শট নেওয়া সান্ডারল্যান্ড লক্ষ্য রাখে তিনটি।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে নিকো গনসালেসের বদলি হিসেবে দীর্ঘ সময় পর মাঠে ফেরেন রদ্রি। ২০২৪ সালের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই স্প্যানিশ মিডফিল্ডার হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে গত প্রায় তিন মাসে কেবল ১ মিনিট খেলতে পারেন।

দিনের অন্য দুই ম্যাচে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে টটনাম হটস্পার গোলশূন্য এবং ক্রিস্টাল প্যালেসের সঙ্গে ফুলহ্যাম ১-১ গোলে ড্র করে।

১৯ ম্যাচে ৪১ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার দুই নম্বরে আছে সিটি। তাদের চেয়ে ৪ পয়েন্ট বেশি নিয়ে শীর্ষে আছে আর্সেনাল। ৩৩ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে আছে লিভারপুল।