মেসি না খেলায় চটেছে হংকং

মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) নতুন মৌসুম শুরুর আগে প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতির অংশ হিসেবে বর্তমানে এশিয়া সফরে রয়েছে লিওনেল মেসির ইন্টার মায়ামি। এই সফরের অংশ হিসেবে হংকংয়ের নির্বাচিত একাদশের বিপক্ষে মায়ামির হয়ে মাঠে নামার কথা ছিল মেসির। কিন্তু এক মিনিটের জন্যও আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মাঠে না নামায় চরম হতাশা প্রকাশ করেছে হংকং সরকার। একই সঙ্গে আয়োজকদের কাছে এই বিষয়ে ব্যাখ্যাও চেয়েছে তারা।

রোববার হংকং স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই প্রীতি ম্যাচের জন্য হংকং সরকারের পক্ষ থেকে আয়োজকদের বড় অংকের আর্থিক অনুদান দেওয়া হয়েছিল। কিন্ত শেষ পর্যন্ত মেসি না খেলায় সেখান থেকে অর্থ কেটে রাখার ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে।

সোমবার এক সংবাদ সম্মেলনে হংকংয়ের সংস্কৃতি, ক্রীড়া ও ভ্রমণ বিষয়ক মন্ত্রী জানান, আয়োজকরা তাদের আশ্বস্ত করেছিল এই ম্যাচে মেসি খেলবে। এমনকি আয়োজকদের সঙ্গে দেশটির সরকারের চুক্তি হয়েছিল সতর্কতা ও ফিটনেস বিবেচনায় বিশ্বকাপজয়ী এই তারকা কমপক্ষে ৪৫ মিনিট ম্যাচে খেলবেন। কিন্তু ম্যাচ শেষ হওয়ার ১০ মিনিট আগে তারা জানতে জানতে পারেন চোটের কারণে মায়ামির এই তারকা মাঠে নামবেন না।

এশিয়া সফরে দলের সঙ্গে থাকলেও হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের কারণে খুব একটা মাঠে দেখা যায়নি মেসিকে। গত বৃহস্পতিবার রাতে সৌদি আরবের রিয়াদে আল-নাসেরের বিপক্ষে ম্যাচে মাত্র ৬ মিনিট খেলেছিলেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক। তবে হংকংয়ের নির্বাচিত একাদশের বিপক্ষে ম্যাচের আগে মেসিকে খেলানোর ইঙ্গিত দিয়েছিলেন মায়ামি কোচ জেরার্দো মার্তিনো।

অন্যদিকে, মেসির খেলা দেখতে হংকংয়ের ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে উৎসাহও ছিল ব্যাপক। বার্তা সংস্থা এএফপি জানায়, এক হাজার হংকং ডলার (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ১৪ হাজার টাকা) খরচ করে টিকিট কিনেছিলেন দর্শকেরা। ৩৮ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার স্টেডিয়ামও ছিল কানায় কানায় পূর্ণ। কিন্তু যাকে নিয়ে এত উৎসাহ ও আয়োজন সেই মেসিকেই নামানো হয়নি। ফলে, মাঠ ভর্তি দর্শক দ্বিতীয়ার্ধের মাঝামাঝি সময় টিকেটের অর্থ ফেরত চেয়ে আওয়াজ তোলেন। এমনকি, মায়ামির মালিক আরেক ফুটবল কিংবদন্তি ডেভিড বেকহ্যামের ভাষণের সময় তাকে দুয়ো ধ্বনি দেয় দর্শকরা।

মেসি না খেলায় আয়োজক টাটলার এশিয়ার ওপর বেশ চটেছে হংকং প্রশাসন। তাদের পক্ষ থেকে দেওয়া এক বিবৃতিতে বলা হয়, “মেসি না খেলায় প্রশাসন ও ফুটবল–ভক্তরা আয়োজকদের কার্যক্রমে খুবই হতাশ। আয়োজকদের কাছে সব ফুটবল–ভক্ত ব্যাখ্যা পাওয়ার দাবি রাখে।”

বিবৃতিতে জানানো হয়, মায়ামি-হংকং একাদশ ম্যাচের জন্য হংকংয়ের মেজর স্পোর্টস ইভেন্টস কমিটি (এমএসইসি) ভেন্যু বাবদ ১০ লাখসহ মোট দেড় কোটি হংকং ডলার (১৯ লাখ ২০ হাজার মার্কিন ডলার) অনুদান দিয়েছিল। এখন আয়োজকদের দেওয়া অর্থ কেটে নেওয়ার কথাও জানানো হয়েছে।

তবে এক বিবৃতিতে টাটলার এশিয়া জানিয়েছে, মেসি মাঠে না নামায় তারা সরকারের কাছ থেকে কোনো অর্থ চাইবে না। একই সঙ্গে সমর্থকদের কাছে দুঃখও প্রকাশ করে তারা।