শততম টেস্টের আগে আলোচনায় থাকতে নারাজ স্টার্ক

অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় পেস বোলার হিসেবে শততম টেস্ট খেলার মাইলফলকের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন মিচেল স্টার্ক। স্বাভাবিকভাবেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে আছেন বাঁহাতি এই পেসার। তবে ব্যক্তিগত কীর্তি নয়, বরং তার চোখ শুধু ম্যাচে।

রোববার জ্যামাইকায় শুরু হতে যাচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ-অস্ট্রেলিয়ার সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্ট। এই ম্যাচ দিয়ে গ্লেন ম্যাকগ্রার পর দ্বিতীয় অজি পেসার হিসেবে ১০০তম টেস্ট খেলতে নামবেন স্টার্ক। ২০১১ সালে নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে সাদা পোশাকের ক্রিকেটে অভিষেক এই ক্রিকেটার, সময়ের সঙ্গে নিজেকে গড়ে তুলেছেন দলের গুরুত্বপূর্ণ অস্ত্র হিসেবে।

বৃহস্পতিবার সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে মাঠের বাইরের আলোচনা নিয়ে তার অনুভূতি সম্পর্কে জানতে চাওয়া হলে হাসিমুখে স্টার্ক বলেন, “না, এসব আলোচনায় ভালো লাগছে না। আমি চাই খেলা শুরু হোক।… বিদেশের মাটিতে আরেকটা টেস্ট জয়ের সুযোগ, যা কখনোই সহজ না।”

“ছোটবেলা থেকেই আমি ব্যাগি গ্রিন ক্যাপ পরার স্বপ্ন দেখতাম। একটা ম্যাচ খেলতে পারলেই অনেক ছিল। সেখানে ৯৯টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাওয়া বিরাট সম্মানের বিষয়।”

টেস্ট ক্যারিয়ারের শুরুতে নিয়মিত একাদশে জায়গা করে নিতে সময় লাগে স্টার্কের। তবে ২০১৫ সালের পর ধীরে ধীরে নিজেকে বোলিং আক্রমণের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেন তিনি, বিশেষ করে সুইং আর বাউন্সে বিপর্যস্ত করতে থাকেন প্রতিপক্ষ ব্যাটারদের।

“আমি দলে আসা-যাওয়ার ভেতর ছিলাম। অথবা ভালো করছিলাম না কিংবা চোটে ছিলাম। তাই টেস্টের শুরুটা ভালো ছিল না। সাদা বলের ক্রিকেটে কিছু সাফল্য আর আত্মবিশ্বাস পাওয়ার পর লাল বলে নিজের বোলিং ঠিকঠাক করতে শুরু করি। এরপর থেকেই কিছুটা ধারাবাহিকতা আসে।”

চতুর্থ অস্ট্রেলিয়ান হিসেবে টেস্টে চারশ উইকেটের ক্লাবে প্রবেশ করা থেকে আর ৫ উইকেট দূরে আছেন স্টার্ক। পেসারদের মধ্যে এই তালিকায় শীর্ষে আছেন ম্যাকগ্রা। ১২৪ টেস্টে ডানহাতি এই পেসার ৫৬৩ উইকেট নিয়েছেন।